Takeo Yokoyamahas farväl till MotoGP-hagen hade blivit uppenbart redan i slutet av augusti 2022. När Marc Marquez återvände efter sin fjärde armoperation och rehabiliteringsperiod hade RC213V inte gjort några framsteg i testmisano. Ytterligare bekräftelse kom till Valencia, valet av HRC:s högsta ledning föll på ex Suzuki Ken Kawauchi.
Kawauchi istället för Yokoyama
Beskedet kom i början av året att Ken blir ny teknisk direktör, med syftet att återuppliva förmögenheterna för ett varumärke som halkat till sista plats bland tillverkarna. Takeo Yokoyama har återvänt till Japan för att spela en ledande roll i företaget och lämnar en het potatis i händerna på sin nya kollega. Under Suzuki-eran visade Kawauchi goda färdigheter som rambyggare, även om jag måste understryka att GSX-RR hade en 4L-motor som sitt centrala hjärta, medan Honda RC-V drivs av en V4. Följaktligen kommer vissa tekniska ”koncept” att behöva ses över och anpassas till den nya uppgiften. Kommer han att vara rätt person att ta tillbaka Golden Wing till toppen av MotoGP?
Marquez kommentar
Visst ville Ken Kawauchi omedelbart komma till jobbet och övervaka Stefan Bradls privata provkörningar i Jerez, innan han flög till Malaysia för shakedown och IRTA-testet. Han ville se klart på varje punkt, vilket tvingade Marc Marquez att samla in en stor mängd data och göra utan att försöka tidsattacken. Ett mödosamt steg-för-steg-arbete, som kulminerade med utflykten på banan utan vingar den sista dagen av officiell träning. ”Hans ankomst förändrade saker och ting lite i depånsa den åttafaldige världsmästaren.
Cabroncito arbetade outtröttligt (om regnet tillät) för att vända upp och ner på 2023 års prototyp.”Det är inte som natt och dag jämfört med föregångaren Takeo Yokoyama. Men beställde att prova några delar som vi tackade nej till förra året eftersom de inte fungerade. Det är den nya tekniska direktörens rätt att med egna ögon se vad som är rätt. Jag accepterar denna roll och denna metod”. Vid Repsol Hondas teampresentation upprepade Marquez att han var tvungen att anpassa sig till det nya tillvägagångssättet: ”Vi jobbar annorlunda och förhoppningsvis produktiva för framtiden”.
2020 års MotoGP-titel…
Kens ankomst kan vara ett plus för Joan Mir, som han redan har delat Suzuki-garaget med i fyra säsonger. Han kan redan sin metod, tillsammans vann de MotoGP-titeln 2020.”Jag har sett Ken arbeta och han är väldigt metodisk och väldigt disciplinerad och organiserad”, förklarade mallorcanen. ”Om Honda värvade honom så är det för att de tror på vad han kan ge. Jag tror att det kan ge intressanta saker efter att ha utvecklat Suzuki så länge. Han har bra information, jag tror det blir bra”.
Puigs mottagning
Lagledaren Alberto Puig understryker skillnaderna i karaktär och metod mellan Yokoyama och Kawauchi. ”Alla människor är olika och Ken och Takeo, som har gjort det här jobbet i många år, har också olika personligheter. Vi behöver mer tid för att förstå Kens tillvägagångssätt, men det fungerade väldigt bra i Sepang. Takeo har gjort ett fantastiskt jobb med laget under de senaste åren. Redan nu är hans arbete i Japan mycket viktigt, eftersom han är ansvarig för att förbereda nästa generation av HRC som kommer till Europa. Så vi är nöjda med vårt lag och vi tror att vi har allt under kontroll”.
Foto: MotoGP.com