Nyheten, som fortfarande inte bekräftas officiellt, är nu allmän egendom. Ken Kawauchi, hittills teknisk chef för Suzuki MotoGP, verkar nära att överföra vapen och bagage för att täcka en liknande roll i Honda HRC. De första ryktena, som ursprungligen spreds av Paddock-GP, har fått mer och mer bekräftelse de senaste dagarna, vilket sanktionerar en potentiell intern revolution i HRC. Takeo Yokoyama, i stormens öga för de problem som har stött på de senaste åren av en RC213V långt ifrån definierad ”balanserad“, kommer att flyttas någon annanstans, vilket gör att det finns plats för Kawauchi-San. Inom sitt område, ett geni. Kapabel att förvandla Suzuki GSX-RR till en konkurrenskraftig, vinnande motorcykel och en teknisk juvel. Alla med relativt blygsamma (mestadels ekonomiska) resurser jämfört med konkurrenterna, men gör lagarbete och idéer till trumfkorten. I grund och botten exakt vad Honda behöver och kommer att behöva i förnyelseprocessen för att återta den förlorade konkurrenskraften.
KEN KAWAUCHI RÄTT PROFIL
Det går inte att förneka det: på pappret är Ken Kawauchi den rätta profilen för att söta, tämja det ”törstig highside best” som är den nuvarande Honda RC213V. Ta (torka bort ett fällt tår om du har varit beundrare och/eller fans..) Suzuki GSX-RR. I 2022 års version, en de facto… komplett motorcykel! Balanserad, med alltid obestridliga, lovvärda och extraordinära chassikvaliteter, med en sagolik kurvtagning som ett särpräglat och kännetecknande varumärke. I ”Spec. 2022” dessutom har motorluckan fyllts, en öm punkt sedan dag 1 i projektet. Ett tekniskt mästerverk motorcykelbana som bär signaturen av Ken Kawauchi, skaparen av en MotoGP-uppfattning som har gjort skolan. Fortfarande på pappret (Joan Mir och hans föregångare som inte var så lyckliga när det gäller de uppnådda resultaten kommer att förlåta oss), den bästa HRC-värvningen sedan flerårskontraktet undertecknat av Marc Marquez.
ETT LIV I SUZUKI
Kawauchi blev idag erkänd för sin position som Suzuki MotoGP Technical Manager och har gjort hela processen i SMC. Att tjäna befordran efter befordran helt enkelt, trivialt, med rätta för sin skicklighet. När han såg honom i Team Suzuki ECSTAR-lådan (det var tyvärr…), hade han alltid en mapp i handen där han kunde skriva ner tider, anteckningar, feedback från åkarna. Denna folder innehåller flera klistermärken från de olika Suzuki-teamen där den har bidragit genom åren. Från MotoGP-teamen (som bär ECSTAR, RIZLA och Telefonica Movistar) till Alstare, upp till det ständigt närvarande Yoshimura-klistermärket. Sedan finns det ett annat klistermärke av en verklighet som är mindre känd för de flesta, nämligen Hamamatsu Team TITAN. Specifikt teamet av Suzuki-anställda (inte direkt involverade i racing) i Hamamatsu som varje år som ”efter jobbet” deltar i Suzuka 8 Hours. Vi pratade om det i den här artikeln.
FRÅN SUZUKI TILL HONDA MOT HELA JAPAN-FILOSOFIN
Om det för Honda (i väntan på det officiella tillkännagivandet) skulle vara ett stort slag, skulle detta byte av tröja säkert ändra uppfattningen om filosofin lite Hela Japan i det här sammanhanget. Dessa passager från ett företag till ett annat är inte seden (långt ifrån), även om de formellt har dragit sig ur tävlingar. Faktum är att vi till och med pratar om överföringar, oavsett om det är ingenjörer, tekniker eller till och med piloter. I universum Hela Japan att vara en del av ett stort företag, ännu mer med en viktig position, är (kort sagt) som att heja på ett fotbollslag. Du är trogen livet ut, i tjockt och tunt, bla bla bla, et cetera et cetera. Ken Kawauchi, å sin sida, kunde inte göra något annat: med Suzukis Factorys frikoppling från racing, vill du vägra spela en liknande roll för världens största motorcykeltillverkare? Också för att, se hans numera före detta överordnade Shinichi Sahara, risken att hamna i affärer med marinmotorer inte precis var en attraktiv utsikt. Visst har dessa skjortor förändrats på senare tid bland teknikerna ”japan” räknas på ena handens fingrar. Mindre bland piloterna: utlänningar, enligt den japanska visionen, är tillåtna. För de infödda i Land of the Rising Sun, absolut inte, ännu mer om de har beviljats ”Stipendium” för att kunna tävla utomlands (oavsett om det gäller MotoGP eller Superbike). En dogm som bleknade med början av det tredje årtusendet, med några sensationella överföringar (Nakano från Yamaha till Kawasaki, Izutsu från Kawasaki till Honda) som inte gjorde så mycket ljud som de brukade.
MOTSTAKET FÖR EN ÅKARE: FRÅN HONDA TILL SUZUKI 2023!
För Ken Kawauchi kommer det att vara en bra utmaning att byta från sin ”casa” (i ordets bokstavliga bemärkelse) till en verklighet där, enligt HRC:s ordförande Koji Watanabe, ”Efter ett frustrerande 2022 är vår högsta prioritet att återta MotoGP-titeln”. Bra jobbat till honom och de som sensationellt sett har gjort den omvända övergången i dessa dagar. I trots av Suzukis avhopp från motorsporten har 26-årige Yudai Kamei, Honda Suzuka Racing Team-förare sedan 8 år och anställd (!) på Hondafabriken vid portarna till berg-och dalbanan, beslutat att acceptera Yukio Kagayamas förslag att tävla i All Japan Superbike med Yoshimura Suzuki RIDEWIN. Ett val att förändra ditt liv, en professionell satsning. Det kan inte vara för Ken Kawauchi: om kort tid måste han tämja RC213V. Att göra sig själv till skaparen av ett nytt mästerverk efter den fantastiska varelsen som var GSX-RR.