Den nya MotoGP-säsongen börjar med en absolut nyhet: sprinttävlingar. Ryttarna är uppdelade mellan för- och nackdelar, men för Jack Miller kan det vara ett gyllene tillfälle. Med övergången från Ducati till KTM letar han efter en professionell nylansering som kan förändra hans och den österrikiska tillverkarens öde. Efter att Valencia försvann förbereder han sig för att uppleva tre dagars testning för att börja bekanta sig med RC16 och lägga en mer solid grund för världsmästerskapet.
Epokal förändring i MotoGP
Den australiensiske föraren upplever en epokal förändring i den främsta klassens historia. ”MotoGP har varit densamma i mer än 50 år. Nu sker denna radikala förändring. Det är otroligt att vara en del av det”, förklarade Jack Miller. ”Visst finns det frågetecken, men efter ett lopp eller två kommer alla att älska Sprint Races. Vissa kommer att gilla sprintlopp mer än traditionella lopp, vi anordnar en extra show för fansen och jag tror att det kommer att bli spännande för oss ryttare också”. Man måste vara snabb från start, kvalet kommer att spela en ännu viktigare roll, det blir lite tid att köra om, nästan allt spelas på start och första kurvan.
Pressen kommer att öka och varje lag kommer att behöva planera sin helgstrategi på bästa möjliga sätt. Det kommer inte att vara lätt att studera cyklarnas uppställning utan det fjärde fria träningspasset, tiderna kommer att bli väldigt snäva, även för tekniker och mekaniker. Det andra fria träningspasset på fredag varar i en timme, men det räcker inte för att få all användbar information. I ”sprinten” kommer ryttarna att tillryggalägga färre kilometer än i det gamla FP4, men intensiteten i ett lopp skiljer sig alltid från ett träningspass. ”Statistiskt sett har den första halvan av mina lopp alltid varit starka, så jag hoppas att de är bra för mig”, tillade Jack Miller ironiskt nog. ”Jag är från Australien med en bakgrund inom dirt track och motocross där loppen är relativt korta”.
Jack Miller och det nya KTM-kapitlet
För att hjälpa Jack Miller att anpassa sig till KTM RC16 kommer det att finnas olika tekniska och ledande personer som har följt honom i Ducati de senaste åren. Från hans besättningschef Cristhian Pupulin till lagledaren Francesco Guidotti, från den tekniska direktören Fabiano Sterlacchini till Alberto Giribuola. Under testdagen på Ricardo Tormo finjusterade han de första ergonomiska detaljerna och testade en del elektronik och aerodynamiska lösningar. Men det kommer att vara från 10 till 12 februari som han till fullo kommer att förstå potentialen hos den österrikiska prototypen, styrkorna att utnyttja och svagheterna att fylla.
Det kommer säkert inte att bli en omedelbar vinnare som Ducati Desmosedici, men det finns en tydlig avsikt i garaget att nå toppen av MotoGP så snart som möjligt. Under Shakedown-testet skymtades de första aerodynamiska innovationerna från samarbetet med Red Bull Advanced Technologies. ”Det finns skillnader, med vilken cykel som helst, positiva och negativa – berättade han för Crash.net -. Det större målet är att eliminera så många svaga punkter som möjligt”. Med sin långa erfarenhet kommer han att göra ett stort bidrag till utvecklingen av RC16. Samtidigt kommer den att leta efter viktiga resultat. ”Att lämna Ducati var mitt beslut… Jag är verkligen exalterad över denna nya utmaning”.
Foto: MotoGP.com