Precis som i Jerez väckte Dani Pedrosas närvaro, om inte all, säkerligen den största uppmärksamheten. Inte bara för sitt förflutna, utan också för vad han gör på banan. Tredje plats i den avgörande omgången för Q2, klart bäst av det österrikiska märket. Framför sig satte bara Bezzecchi och Vinales rekord, så spanjoren har garanterat direkt tillgång till den andra kvalomgången. Firande och kramar när han återvände till garaget bevisar #26 än en gång att han aldrig riktigt har “gått i pension” som förare. Detta medan han testar en ny kolfiberram, en nyhet som precis kommit från KTM och finns på båda Pedrosas RC16. Om en bra morgon börjar på morgonen…
Det nya chassit
Sedan morgonträningen dök Dani Pedrosa upp med en kolfiberram. Något som inte setts på länge och som förvånade. “Jag har testat det väldigt kort tid nu. Vi är fortfarande i test- och informationsinsamlingsfasen, det här är vårt jobb” har han deklarerat. Det är med vad han alltid visat upp sig i de höga områdena, både på morgonen och i 60-minutersskiftet. KTM-testaren döljer inte en antydan till överraskning. “Tiderna var alltid utmärkta och jag mådde bra med cykeln” påpekade han samtidigt som han angav något som behövde fixas. “Det finns några kurvor där vi fortfarande kan förbättra oss, men målet var att göra det bra på kvalificerade däck, något vi inte kan göra i tester, och vi tog oss igenom till Q2.” Med en otrolig 3:e tid, lyckas man få bättre av ryttare som tävlar regelbundet. “Det är bara fredag, vi tävlar hemma hos Ducati och de italienska ryttarna” Pedrosa tonade ner det. ”I morgon ska vi prova kvalet igen, som är kortare, sedan tänker vi på Sprint, sedan start och rätt uppvärmning av däcken. Det är lätt att göra ett misstag, låt oss ta det ett steg i taget.”
Pedrosa alltid på jobbet
Chassit fungerar bra, men Pedrosa tar som alltid ingen seger. “Vi försöker något annat än de andra för att föra oss framåt med testarbetet” underströk han. Finns det områden där vi fortfarande behöver förbättras? “Olika, men det är alltid komplicerat att göra framsteg utan att förstöra det som redan har gjorts” har han deklarerat. ”Förra året var den svaga punkten kvalificeringen. Vi har gjort framsteg, men i vissa lopp kämpar vi fortfarande i kurvor, den svåraste punkten att förbättra eftersom vi inte vill förlora vare sig i bromsning eller acceleration.” Också för att varje förare har sina starka sidor. ”Binder, till exempel, föredrar att bromsa hårt och sent. Vi måste reda ut detaljerna.” Ett testjobb som han, som han har understrukit flera gånger, verkligen gillar. ”När man ser att det finns steg framåt, att resultaten förbättras är det en stor glädje. KTM:s första seger var som om den vore min!” Han ångrar inte sin tid som pilot på heltid. “När du tävlar hela året har du mer press. Du spelar för en titel, medan jag inte gör det, så det är annorlunda.” Kort sagt, Pedrosa tycker om det. “Fansen här älskar mig också och mekanikerna är nöjda.”
“Snacka om en mästare!”
Marc Marquez höll inte tillbaka i beröm när det kommer till att prata om Dani Pedrosa. ”Ingen kör som Dani. Touchen på hjälmen? Det var en gest av beundran” sa #93 och lyfte fram talangen hos sin tidigare lagkamrat. Pedrosa förklarade dynamiken. “Han följde efter andra, sedan stannade han och såg mig komma. Han följde efter mig ett varv, sedan stannade vi tillsammans och jag insåg att han väntade på mig.” sa han med ett leende. “Vi började tillsammans, jag var bara fokuserad på mitt tempo och kvalificeringsdäcken. Jag vet att han låg bakom och använde min slipstream, men jag tänkte ingenting på det.” På Marquez lade han sedan till det “Han använde sina vapen. Just nu är det de, vi har sett det hos många husläkare.” Men han förringar inte varken varvet eller värdet av sin tidigare kollega i HRC: “Han hade en fantastisk åktur. Han följde efter mig, men det räckte inte för att göra en trevlig stund. Låt oss komma ihåg att vi pratar om en världsmästare! Och det är trevligt att få beröm från någon som han.”
Foto: Valter Magatti