Sedan starten av ’24 MotoGP-mästerskapet har Aleix Espargaró bibehållit toppositionerna och letar efter sin fjärde seger med Aprilia RS-GP. I år uppnådde hans lagkamrat Maverick Vinales det maximala målet, med en verkligt oklanderlig prestation i Austin, där han fick pole position, 1:a i sprinten och i söndagsloppet. Steg för steg siktar Noale-tillverkaren på att tävla om världsmästartiteln efter riktigt svåra år.
Aprilias svåra år
En historia som väl skulle kunna sammanfatta MotoGP-veteranen, Aleix Espargaró, som har varit hos den venetianska tillverkaren sedan 2017. ”Jag minns när jag slutade på Suzuki och Aprilia ringde mig”, sa Granollers-föraren. ”Uppenbarligen var jag inte högst upp på deras lista, men de snabba åkarna ville inte gå eftersom ingen trodde på projektet”. För några år sedan var namnet Aprilia fortfarande inte populärt, så mycket att Moto2-förare tvekade att skriva på med den venetianska tillverkaren. ”Jag försökte också övertyga några ungdomar från Moto2 att komma, men de sa: ’Jag skulle hellre vänta på en annan cykel…’”, säger Aleix till Crash.net. ”Detta gjorde mig hungrigare och gav mig extra motivation. ”Okej, du kommer ihåg den dagen då du sa nej till Aprilia””.
Espargaró-Vinales kopia vincente
Som en sann kapten odlade han projektet dag efter dag, race efter race, test efter test. Han gjorde ett starkt bidrag till cykelns utveckling och gav oss den första pallplatsen (Silverstone 2021), den första segern (Termas de Rio Hondo 2022), och 2023 slogs han nästan om MotoGP-titeln. Aleix Espargaró förtjänar beröm för att ha övertygat Maverick Vinales att ansluta sig till Aprilia sommaren 2021 efter uppbrottet med Yamaha. Fram till för några dagar sedan var den äldste av bröderna Espargaró den enda ryttaren som tog RS-GP till seger, nu har även hans lagkamrat uppnått bedriften. Det kommer absolut inte att vara slumpmässigt…”Jag är väldigt glad för alla på Aprilia. Jag är väldigt glad för Mavericks skull, för hans första seger [con l’Aprilia]. Stämningen i garaget är galen – säger Aleix – eftersom cykeln är extremt snabb på varje bana”.
Veteranen i den främsta klassen tar med rätta åt sig äran för att ha tagit Vinales till sin sida, i en period där ingen ”stor” skulle ha satsat på Noale-prototypen. ”Jag övertygade honom att komma. Jag kände att det inte var Aprilia-projektet, utan mitt projekt. Min cykel. Så att se ännu en förare vinna på min cykel är otroligt! Jag är oerhört glad från djupet av mitt hjärta för honom och för hela Aprilia. Nu verkar det som att cykeln växer och Maverick är kapabel att vinna. Så jag är väldigt glad och stolt”.
Utmaningen fortsätter
Den texanska triumfen överskuggar inte den sunda interna utmaningen mellan de två landsmännen. Aleix Espargaró vill återgå till att vinna, vara före sin lagkamrat och få ett kontrakt förnyat, åtminstone för ytterligare en MotoGP-säsong. Om en vecka kommer MotoGP till deras hemland, i Jerez, inför hemmapubliken. – Mästerskapet är väldigt långt. På tuffa dagar, om du kan sluta 5:a eller 7:a som jag gjorde den här i Austin är det inte så illa. Det är klart att jag vill vinna och när du ser en annan cykel som din vinna kan du inte vara glad [della tua prestazione]. Men jag är nöjd, det är ganska bra”.
Foto: Instagram @maverick12official