Det var inte början på säsongen han förväntade sig. Men Aleix Espargaro verkade genast kapabel att uppnå lite mer på TT Circuit Assen. Som ett resultat var det faktiskt hans bästa GP för året, ett klart steg framåt jämfört med de tidigare (fotskada åsido). Fjärde igår i sprinten, idag fick Espargaro genast ta itu med en bruten höger framvinge i en kontakt i 1:a kurvan. Trots detta hade han lyckats fånga Binder i slutskedet, fast besluten att stjäla det tredje steget på pallen från honom. KTM-förarens lilla pass på greenen till höger i slutet gjorde att han kunde andas ut. Det tog längre tid än väntat, men i GP Assen är här 2023 års första pallplats!
Problem framöver
Sjätte på startfältet var Aleix Espargaro fast besluten att säga sitt. Men kopplingen kommer precis i den alltid frenetiska starten av loppet, precis vid Haarbocht, sedan första kurvan. ”Det var kontakt med Marini och den främre högra vingen brast” Espargaro sa till motogp.com efter loppet. Inte ett litet problem för hans Aprilia, i en kategori där aerodynamik nu har blivit en mycket viktig aspekt för balansen hos en MotoGP-cykel. ”I vissa kurvor, speciellt vid 6 och 10, förlorade jag mycket tid, speciellt med full tank” fortsatte spanjoren. ”Cykeln gick inte längre bra och rörde sig mycket. Det var svårt att hänga med, också för att det var så varmt och däcktrycket höll på att stiga, så till slut tog Martin upp och jag kunde känna honom bakom mig. Ett mycket stressigt lopp…”
Podiet
De två första platserna hade avgjorts sedan en tid tillbaka, Brad Binder 3:a fick istället stå emot framför allt mot Aleix Espargaro. Det spelar ingen roll om fenan, Aprilia fanbärare hade möjligheten inom räckhåll och ville ge det en chans. ”Jag visste att det var nästan omöjligt att passera Brad” dock erkände Espargaro. ”Men jag höll mig alltid nära honom.” En taktik som gav resultat, med tanke på vad som hände vid fantomturen 8. ”Jag är så ledsen för Brad, det är ett dumt misstag, men det är reglerna… Med det mjuka visste jag att han skulle ha kämpat, till slut gled han överallt.” Vi minns, Binder med mjuk bakdel och Espargaro med medium. ”Vid den tidpunkten såg jag att han accelererade lite tidigare för att försöka skydda sig eftersom jag var väldigt nära. Jag såg hans misstag direkt, så jag försökte aldrig attackera honom igen.” Espargaro är därför den som firar, men hedrar sydafrikanens förtjänst. ”Brad är en mycket begåvad förare, han är inte lätt att slå. Han och KTM är faktiskt de största rivalerna för oss i Aprilia.”
Pol Espargaros återkomst
I helgen blev det dock även trevligt för familjen. Pol Espargaro, som fortfarande återhämtar sig från den allvarliga olyckan i Portimao, kikade in i MotoGP-hagen vid Assen GP. En idé som GASGAS Tech3-piloten från början inte godkände, långt ifrån. ”Jag insisterade verkligen på att Pol skulle komma för att visa att han mådde bra” faktiskt, sa hans bror Aleix. — Han kände inte för det, men till slut övertygade han sig själv. Det saknades ingen ovationer, särskilt från killarna i Tech3-garaget, som varmt välkomnade den spanska ryttaren. ”När han kom för att ge mig en kyss igår på rutnätet innan starten var det väldigt känslosamt” påminde sig Aleix Espargaro. Den tidigare Moto2-världsmästaren är på väg mot återhämtning, hans säsong 2023 borde äntligen börja på Silverstone.
Fotokredit: motogp.com