Han är nu en av MotoE-veteranerna, men 2023 börjar han också ”från grunden”. Matteo Ferrari förbereder sig entusiastiskt för den nya utmaningen med Ducati V21L, som från och med i år kommer att ersätta Energica Ego Corsa. En radikal förändring därför, som skulle kunna störta de värden som tidigare setts i elmästerskapet. Det kan vara en nackdel för Ferrari, eller kanske inte, när man ser tillbaka på 2019… Han kommer alltid att börja om med samma team, på jakt efter ”det där steget på pallen som vi gillar så mycket”. Hur förbereder du dig inför testerna och den nya säsongen? Här är vad Gresini Racing nummer #11 berättade för oss.
Du har inte provat det än, men vilket intryck gjorde den nya Ducati på dig?
Säkert väldigt, väldigt annorlunda än Energica, för många detaljer. Ett exempel är läget för stöten, som inte kunde ha varit med Energica eftersom batteriet och motorn var mycket stora. Det fanns ingen länk som i de klassiska cyklarna och läget var lite konstigt att se. Sedan ser man säkert mycket kol, ser många delar som liknar MotoGP… Det finns många vackra saker. Vi måste sedan gå till banan, förstå hur det är, men det verkar snabbare bara att titta på det.
Kan vi kalla det en ”ny debut”? Du är nu expert inom kategorin, men en viktig aspekt förändras.
Jag tror det. Det är sant att vi redan har kört med elektriska motorcyklar, men i detta historiska ögonblick är bytet av motorcykeln varje år verkligen mycket. Kanske såg vi inte så stor skillnad under de första fyra åren eftersom det alltid var samma varumärke, sedan bromsade mitten av Covid utvecklingen enligt mig. Men från och med nu förväntar jag mig en ny början nästan varje år: vi kommer att bli mer och mer konkurrenskraftiga, vi kommer att få en cykel som mer och mer liknar de andra vad gäller prestanda. Framför allt kommer detta dock att vara nytt, det första med ett annat märke. Jag förväntar mig att ha många nya saker och att vara lite i position 2019: ingen kände till kategorin eller cykeln, däcken kommer helt klart att vara annorlunda, så jag tror inte att vi kommer att ha referenser. Jag förväntar mig att vara mycket snabbare än tiderna.
Som du sa, ”i samma position som 2019”. Tar vi detta som ett löfte?
När du vinner det första året, från nästa år är det alltid ett löfte. Man håller sig i samma kategori, i samma lag, så målet är alltid detsamma. 2021 var ett väldigt svårt år för mig, jag presterade inte bra: jag fick sakta tillbaka min fart, men precis i slutet av säsongen, och förra året började vi därifrån. Jag var i alla fall bland de fem bästa, nära pallen, sedan återvände jag för att vinna några lopp, som är väldigt, väldigt viktiga för mig. Vi kom på vad som saknades och jag tog ett steg framåt som ett förhållningssätt, nu måste vi komma tillbaka på det där steget på pallen som vi gillar så mycket. Vi försökte alla tre, men den gav oss mer tillfredsställelse än de andra. Det som betyder mest för mig är att börja med ytterligare en push: de senaste två åren har jag varit konstant, men i början saknade jag den där farten, det där gruset för att hålla sig framme direkt, och jag tog den luckan i poäng som Jag tillät inte återhämta mig.
Fanns det någon speciell anledning till dessa svårigheter?
När du gör två år där du är mycket konkurrenskraftig och cykeln inte förändras mycket, har du olika referensbaser på alla kretsar. Under 2021 och 2022 förändrades lite, som däcken, framfjädringen. Enligt min mening, med en mycket bra referens från andra år, gjorde vi inte för många förändringar, eller så hade vi inte hittat rätt väg att arbeta på. Även jag, körmässigt, hade svårt att anpassa mig till den här typen av lösningar. Så jag försökte mer och mer att leda över problemet jag hade, plus att teamet hittade rätt riktning för att få mig att känna mig mer bekväm. Efter dessa två år kan vi dra en gräns och börja arbeta igen med mer lugn. Vi har inga referensgrunder, enligt min mening gynnar det oss.
Du bytte flera lagkamrater, hur hittade du dig själv?
Varje lagkamrat har olika egenskaper: vem som är trevligare, så du kan jobba bättre i garaget, eller vem som är mindre, även om ni kommer bra på banan och alltid hjälper varandra. Låt oss säga att jag de senaste åren har haft väldigt bra lagkamrater överlag. Med Alexei [Finello] men enligt mig finns det ett förhållande mer av vänskap än de andra. Inte för att han inte kom överens med de andra, men vi kanske har en mer liknande karaktär med honom och det är lättare att finna oss i vissa dynamik. I allmänhet hade jag mycket tur.
Vilka styrkor och svagheter har du lagt märke till hos din lagkamrat?
Den egenskap som jag har märkt mest är att han alltid har lyssnat noga på vad vi har gjort tidigare också. Det tas inte för givet: det händer ofta att man letar efter en annan väg än den som finns, så man förlorar lite tid. Dess värde var istället att analysera vad som har gjorts, tydligt för att anpassa sig så mycket som möjligt, men utan omvälvningar. Enligt min åsikt tillät detta honom att förbättra sig, även om han hade otur eftersom han blev skadad och detta stoppade honom. Enligt min mening var det han saknade en liten övertygelse. Jag tror att det händer ryttare i allmänhet, om resultaten inte kommer direkt och man inte känner sig bekväm tappar man lite självförtroende, men han har märkt det och jobbat på det under året.
Han säger att Matteo Ferrari ibland tappar humöret för snabbt.
Det finns. Låt oss säga att när det är mycket press, då och då måste du ge det där klicket. Inte riktigt tappa humöret, men det finns tillfällen då om du vill förändra situationen måste du göra lite för att stimulera. Det finns förstås en gräns, men om du gör det rätt kan både du själv och teamet göra det klick du behöver. Till exempel i år på Mugello, efter två lopp som jag inte gillade så mycket, ville jag något annat. När man blir lite arg, men inte för mycket, fungerar alla bättre. Enligt mig är det lite förarens roll: framför allt måste man hålla sig lugn, men man måste också visa att man vill avsluta.
På mästerskapsnivå, hur förändras balansen? Alltid de ”vanliga misstänkta” på förhand eller bör vi förvänta oss fler överraskningar?
Jag förväntar mig inte att de vanliga förarna kommer att gå mycket långsammare, men jag förväntar mig verkligen några bedrifter bland både nybörjare och andra. När saker är nya är det alltid svårt att säga vem som kommer att bli bäst. Till exempel minns jag Eric Granado i de första testerna, eller Niki Tuuli: i början var de riktigt snabba, det verkade som om de alltid hade kört den där cykeln. Under säsongen ändrades korten sedan, de andra vande sig också och med åren tappade några ryttare som var snabba från början farten lite medan andra höll sig konstanta. Det har dock alltid funnits snabba rookies, till exempel Fermin Aldeguer, nu i Moto2: I expect someone strong igen i år.
Bland nykomlingarna, finns det någon du särskilt skulle observera?
Jag vet inte, det är väldigt svårt att säga. Vi bör titta på åkarnas historia, kategoriförändringarna och därför hur lång tid det tog dem att anpassa sig. Från minnet minns jag inte en ryttare som direkt var konkurrenskraftig: de kommer säkert att vara snabba, men jag kan inte säga i nuläget vem som kan göra skillnaden. Det här är en ny kategori, kanske har de aldrig använt en elektrisk motorcykel eller däck som dessa. Jag kan inte nämna ett namn, enligt mig kommer de alla att vara på samma nivå.
Hur har din träning förändrats genom åren?
Varje år måste man alltid ändra på något, jobba lite med detaljerna. Jag störde inte min träning ens när jag kom till MotoE, även om jag säkert ändrade typ av övningar för att vara lite snabbare och orka mer, eftersom cykeln är tyngre. Men varje år måste du förstå var du har saknats mest, vara analytisk om dig själv och integrera det med det du gör. Jag hade dock inga speciella behov, jag jobbade på detaljerna. Då går cykeln ner i vikt, är du van vid den första blir det bättre med de nästa.
Matteo Ferrari, kommer du också att tävla i ett annat mästerskap utöver MotoE?
Jag hade gärna spelat en säsong till i det italienska mästerskapet. Jag var inte intresserad av att tävla i ett mästerskap där jag utgår från en redan icke-konkurrensmässig situation, så jag föredrog att undvika det i år, så vi får se till 2024. Tyvärr, vad gäller CIV , det var tre samtidiga lopp och det var sex helger, så det var omöjligt att slåss om mästerskapet, även om du vinner alla tre omgångarna. Målet blir kanske att testa att göra några tävlingar, några wild cards som träning.
Har du andra planer?
Jag kommer att fortsätta det arbete jag började för två år sedan med WP som testare. Jag har också börjat jobba för Michelin i år som testare: jag har precis klarat den första testdagen och de är riktigt tuffa, väldigt stela. Enligt min mening är det en utmärkt lösning för att få ihop detta mästerskap som börjar få fler tävlingshelger. Det är säkert positivt, men det är inte många tester än och vi är åtminstone på cykeln.
Hur hanterar du denna kontinuerliga övergång från en cykel till en annan?
Jag har vant mig vid det genom åren. Det är inte lätt att nå gränsen, låt oss säga att det jag satt mig är att ha ett referensmästerskap, som för tillfället är MotoE. Det är klart att det händer att man sätter sig på olika cyklar, för tester eller andra lopp, och man måste prestera direkt. Att alltid ha farten att vinna är inte lätt, vid det här laget är nivån i alla kategorier väldigt hög, så för att hitta de sista två-tre tiondelarna behöver du ha en känsla som du bara hittar när du cyklar mycket. I italienskan, till exempel, var cykeln inte konkurrenskraftig, men jag hade inte heller erfarenhet av Supersport, vi behövde kilometerna. Det värsta är i början, när du byter kategori, eller du tävlar i flera kategorier men med olika cyklar eller däck: tiderna kanske är desamma, men du gör dem olika. Ett märke är starkare fram, ett annat bak, man måste gå längre eller plocka mer… Balansen förändras också mycket. Nu har jag provat dem alla och jag börjar redan från en bra nivå.
Det är alltid Ferrari-Gresini från det första året av MotoE. Hur mycket hjälper det dig att stanna i samma lag?
Det blir femte året tillsammans, det finns för- och nackdelar. När du hittar dig själv…