Exakt 1097 dagar har gått sedan den kontroversiella epilogen av 2019 års upplaga, cyklarna är återigen huvudpersonerna i Macao. Superbikes susade längs de 6 120 metrarna av den ikoniska, adrenalinpumpande Monte Guia (stad)-banan under det första gratisträningspasset som hölls tidigt på morgonen torsdagen den 17 november. Med väckarklockan för motorcyklisterna inställd nästan i gryningen för starten av fientligheterna planerad till 7:30, stod de femton startande inför 45 minuters aktivitet, oumbärlig för att förbereda sig för morgondagens dubbla omgång av officiella kvalifikationer.
11 NYKOMMER EN MACAO
För fyra av de 15 startande var det en återgång till Macao, medan för 11 nykomling det var den absoluta debuten på Circuito da Guia. Tydligen lämnar de kronometriska referenserna den tid de hittar, även om något intressant redan har setts i fri praktik. Erno Kostamo, på sitt tredje framträdande i motorcykel Grand Prix, trots tre distinkta sådana ”lång” på Curva do Hotel Lisboa i finalen stannade han klockan på 2’31″069. Den flygande finländaren, regelbunden huvudperson i IRRC, höjde sin röst i frånvaron av de bästa landsvägsåkarna på planeten, som tackade nej till inbjudan till den 7-dagars anti-COVID-19-karantän som de lokala myndigheterna införde.
DOMEN OM DEN FÖRSTA FRI I MACAU
Med BMW Penz13 lämnade Kostamo Kawasaki Dafabet riden av Rob Hodgson (redan vinnare av Classic Superbike vid Manx Grand Prix) på 3″5, 2022 IRRC vicemästare David Datzer (BMW MTP Penz13) på 5″5. Efter en lugn start ledde Sheridan Morais sin Honda CBR RR-R till femte position, allt i ett inte speciellt lyckligt pass för två förare. Med en enorm rök från baksidan av sin BMW tvingades Matt Stevenson stanna vid Curva do Hotel Lisboa. Lukas Maurer slutade också med sin #14 Kawasaki.
DEBUT FÖR NADIEH SCOOTS
I väntan på morgondagens kvalificering som kommer att avgöra uppställningen av de två tävlingarna som är planerade till lördag, skrevs historien på denna första aktivitetsdag. Nadieh Schoots, 31, från Nederländerna, blev med #69 Kawasaki i alla avseenden den första motorcyklisten i 54 upplagor att möta en tävlingshelg i Macau Motorcycle Grand Prix. För tillfället skrev han på den trettonde gången, med till och med en första spänning när han tog en banderoll av Melco Hairpin som bars i full körfält av en annan förare efter en nära kontakt av den tredje typen med Armco-barriärerna…
Macau Motorcykel Grand Prix 54:e upplagan
Gratis övningsklassificering
1- Erno Kostamo – Penz13 – BMW S 1000 RR – 2’31.069
2- Robert Hodgson – Dafabet Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 3.529
3- David Datzer – MTP Racing av Penz13 – BMW S 1000 RR – + 5.504
4- Julian Trummer – WH Racing drivs av Dynobike – Yamaha YZF-R1 – + 5.719
5- Sheridan Morais – SYNTAINICS av Penz13 – Honda CBR 1000RR-R SP – + 6.144
6- André Pires – AP Racing Team – Honda CBR 1000RR-R SP – + 6.789
7- Lukas Maurer – Maurer Racing av Penz13 – Kawasaki ZX-10R – + 7.198
8- Laurent Hoffmann – Hoffmann MRP av Penz13 – BMW S 1000 RR – + 8.386
9- Paul Williams – Paul Potch Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 10.231
10- Raul Torras – Toll Racing Team med Optimark – Honda CBR 1000RR-R SP – + 11.507
11- Joey Thompsn – Heattech Racing – BMW S 1000 RR – + 13.571
12- Timothee Monot – TMR – Yamaha YZF-R1 – + 16.282
13- Nadieh Schoots – Rebel Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 17.505
14- Kamil Holan – Blue Garage – Kawasaki ZX-10R – +21.240
15- Matt Stevenson – Matt Stevenson Racing – BMW S 1000 RR – + 33.648