Il est presque temps de reprendre l’activité Superbike : les prochains tests sont prévus à Jerez (Espagne) les 24 et 25 janvier et un mois plus tard, ce sera déjà un défi ouvert. Le Championnat du monde 24 débutera sur le site traditionnel de Phillip Island, en Australie. Jonathan Rea se prépare en Espagne, où il a passé les vacances de fin d’année.
Rea, ancien champion irlandais de Supercross
L’occasion était parfaite pour se consacrer au motocross, qui pour le sextuple champion du monde n’est pas une simple passion comme dans le cas de nombreux autres pilotes. En fait, le JR65 est né en compétition sur des chemins de terre. En effet, à seulement 14 ans, Jonathan Rea est devenu champion irlandais de Supercross, en battant la finale Junior au stade de Dublin. Ses expériences tout-terrain sont magnifiquement racontées dans sa biographie, publiée en Italie en 2019 par CDM Edizioni (voici le lien). Le passage sensationnel de Kawasaki à Yamaha impliquait évidemment aussi le changement de moto d’entraînement et c’est pour ces entraînements en Espagne que le champion a testé pour la première fois sa toute nouvelle YZF250.
Plein régime au Rocco Ranch
Jonathan Rea a filmé pendant plusieurs jours au Rocco Ranch, près de Barcelone, lieu habituel d’entraînement de motocross pour la plupart des pilotes espagnols de MotoGP. Pour l’occasion, il a également amené ses fils Jake et Tyler sur la piste avec lui. Ce qui est curieux, c’est que pendant que toute la famille s’envolait pour l’Espagne depuis sa résidence en Irlande du Nord, Jonathan a fait tout le voyage dans un camping-car, au lieu de confier la tâche à un chauffeur.
Place à 2024
Le clan Rea a de nouveau trinqué à la nouvelle année à Barcelone, où est basée l’équipe Kawasaki, avec des amis de confiance. Parmi eux également Pere Riba, qui a été son chef mécanicien de 2015 à 2023. L’ancien pilote espagnol ne suivra cependant pas Jonathan Rea chez Yamaha, ayant préféré rester fidèle à l’équipe, où il continuera à assumer le même rôle aux côtés de Alex Lowes. Andrew Pitt, qui sera le chef technique du champion irlandais chez Yamaha, était également présent à la fête. Au-delà des rivalités et des comparaisons techniques très serrées, en Superbike les amitiés vont au-delà de l’appartenance à telle ou telle équipe. Des moments qui semblent appartenir à d’autres époques du sport automobile…
