Honda HRC coulé en MotoGP et sur le front du Superbike, les choses sont encore pires. Dans la catégorie reine, au moins, Alex Rins a réussi à remporter un GP (Austin) tandis que sur l’autre front, les premières places restent un mirage. L’équipe officielle du plus grand constructeur mondial est sous super concessions, c’est-à-dire qu’elle a pu introduire à deux reprises une série de pièces non homologuées sur le modèle de série. La CBR 1000 RR devient un prototype mais les petites lueurs entrevus en début de saison se sont évaporées comme neige au soleil brûlant d’Imola. Iker Lecuona et Xavi Vierge sont dans le désarroi, et la réponse de la première course sur le Santerno était dans la lignée des dernières sorties : une catastrophe sur toute la ligne.
Xavi Vierge pression des pneus irrégulière
Les problèmes techniques vont de pair avec d’autres difficultés auxquelles on ne s’attendrait pas de la part d’une équipe directement issue du HRC. Au moment de l’entrée en piste de la course 1, les officiels de course ont remarqué une irrégularité dans les valeurs de pression sur la Honda de Xavi Vierge, de sorte que conformément au règlement, il a été relégué dans la dernière case de la grille. Parti de si loin, l’Espagnol ex-Moto2 a fait ce qu’il a pu, mais sa remontée s’est arrêtée en douzième position. L’écart avec le vainqueur (Bautista) est une phrase : près de 40 secondes, ce qui équivaut à environ deux secondes par tour. Un abîme.
Iker Lecuona moral a terra
Les choses ne se sont pas améliorées pour Iker Lecuona, qui a été contraint à l’abandon après les difficultés de l’entraînement. L’ancien pilote MotoGP court en Superbike depuis un an et demi maintenant, les attentes envers lui étaient très élevées. Il a succédé à Alvaro Bautista chez Honda et beaucoup étaient convaincus qu’il deviendrait bientôt un pilote de haut niveau, pouvant en outre compter sur le support technique du HRC. Au contraire l’involution est évidente, le pilote a le moral sous ses talons. L’ancien pilote Léon Camier, directeur sportif de l’équipe, fait profession de confiance et répète à chaque fois que la confirmation de Lecuona et Vierge est évidente. Mais nous devons voir ce que pensent les pilotes. Ce n’est pas un mystère que Lecuona en particulier regarde autour de lui. En attendant, tous deux tenteront de se racheter aux Suzuka 8 Hours, où ils feront partie du top Honda HRC crew. Un triomphe dans la mythique course d’Endurance pourrait effacer les blessures d’une saison bien en deçà des attentes de chacun.
Photo Mimmo Maggiali
