Les années passent, la réglementation change mais les Honda restent en queue de peloton sur la grille du World Superbike. Cela s’est montré lors des essais de pré-saison et vendredi à Phillip Island. De plus, le seul pilote en lice pour l’équipe HRC ce week-end sera Xavi Vierge. Iker Lecuona a subi un highside mardi matin qui a entraîné une blessure à l’épaule. De retour en piste pour les essais libres, il a jeté l’éponge. “J’ai essayé d’attaquer, mais j’ai réalisé que j’avais trop mal, je n’aurais pas pu concourir et j’aurais risqué de me blesser davantage” a admis l’ancien joueur de MotoGP. “C’est mieux si je rentre chez moi pour me préparer pour Barcelone.« La deuxième manche mondiale aura lieu en Catalogne les 23 et 24 mars.
Les super concessions ont permis à BMW de faire un pas en avant notable mais le Honda HRC reste dans le gouffre. Il y a eu divers changements dans l’équipe officielle, notamment la promotion de José Manuel Escamez comme nouveau chef d’équipe à la place de Leon Camier.
La nouvelle CBR1000RR-R ne décolle pas et si l’équipe HRC peine, MIE Honda est gênante. C’est dommage pour Tarran Mackenzie qui mérite d’être le protagoniste au lieu de cela, il a terminé la première séance d’essais libres à la dernière place avec son coéquipier Adam Norrodin sur cent cinq pour cent et la deuxième séance à l’avant-dernière place devant le pilote malaisien. Entre autres choses, cette année, MIE a choisi de ne plus avoir Vanni Lorenzini comme ingénieur : Honda fait tout en interne.
Honda est sans titre mondial en Superbike depuis 17 ans
Honda a été le premier constructeur de motos à remporter le championnat du monde Superbike. Il a remporté les deux premières éditions, en 1988 et 1989 avec l’Américain Fred Merkel. En 1997 arrive le troisième titre avec John Kocinski puis entre 2000 et 2002 Colin Edwards, le légendaire Texas Tornado, donne deux titres et mille émotions avec les duels avec Troy Bayliss qui restent dans l’histoire et dans le cœur des fans.
Le dernier titre mondial des pilotes de Honda remonte à 2007 avec le Britannique James Toseland, auteur d’une saison hors du commun. L’année suivante, Carlos Checa offre à l’entreprise japonaise quelques victoires et quelques podiums supplémentaires. En 2009, un très jeune Jonathan Rea remporte une course avec Honda à Misano : la première victoire des 119 de son palmarès. L’année suivante, il fait encore mieux : il en a remporté quatre et enchaîne les podiums. Entre 2011 et 2013, Rea a offert à l’ailier d’autres merveilleux succès. 2014 est une année mémorable avec 9 podiums (dont 4 victoires) et une troisième place au classement final.
Rea quitte Honda et commence son épopée avec Kawasaki. En 2016 pourtant, l’inoubliable Nicky Hayden a tenté de ramener Honda au sommet en s’imposant à Sepang et en montant à plusieurs reprises sur la troisième marche du podium.
En 2020, les Japonais veulent absolument revenir au sommet et recruter Alvaro Bautista mais en deux ans, il ne réalise que trois podiums, à chaque fois en Espagne. Si la moto n’est pas compétitive, il n’y a pas grand-chose à faire. Au cours des dernières saisons, seuls deux podiums ont été réalisés et Honda a terminé à la dernière place du championnat des constructeurs.
