Même celui de Portimao n’était pas un week-end Superbike à encadrer pour l’équipe HRC. La distance avec les premières places est encore longue, des améliorations importantes sont nécessaires pour rêver grand. La CBR1000RR-R Fireblade est une moto encore à peaufiner et les données récoltées cette année seront très utiles en vue de 2023.
Par ailleurs, il ne faut pas oublier qu’Iker Lecuona et Xavi Vierge font leurs débuts en Championnat du Monde SBK et cela implique un inévitable travail d’adaptation aux motos, pneus et pistes. Quelque chose de plus que prévu en 2022, mais la saison prochaine devrait être celle de la vérité sur le projet Honda. Il ne reste plus qu’à patienter.
Vierge confiant dans l’avenir de Honda
Vierge est le pilote HRC qui a obtenu les meilleurs résultats à Portimao. Huitième de la Course 1 et de la Course 2, dixième de la Superpole Race. Il ne fête pas, mais essaie de voir le verre à moitié plein : “Ce week-end a été positif à plusieurs égards, même si les résultats ne reflètent pas pleinement notre potentiel. Nous avons réussi à améliorer significativement le feeling par rapport à samedi. Partir de la troisième ligne au lieu de la cinquième aurait facilité la Course 2. Cependant, j’avais un rythme soutenu et j’ai obtenu un résultat solide“.
Ne pas avoir atteint le top 9 de la course sprint lui a compliqué les choses au départ de la dernière manche, mais l’ancien pilote Moto2 ne baisse pas les bras et garde une grande confiance pour la suite : “Dans l’ensemble, nous avons fait du bon travail. Nous avons rassemblé beaucoup d’informations et travaillons dans la bonne direction pour l’avenir. Il faut progresser en qualifications pour avoir plus de cartes à jouer en course“.
Lecuona veut se racheter en Argentine
Le classement de Lecuona n’était certainement pas positif au Portugal. Seulement onzième en Course 1, puis douzième en Superpole Race et enfin vingt-deuxième après un accrochage en Course 2. Bien que conscient de ne pas pouvoir se battre avec les leaders, il s’attendait à autre chose : “Ce fut un week-end difficile. Mais j’apprécie la façon dont HRC et l’équipe ont réagi, trouvant des solutions aux problèmes. Nous avons eu du mal avec la chaleur samedi, alors nous avons changé notre set-up et je me sentais vraiment bien depuis l’échauffement. J’avais un bon rythme, mais dans la course de sprint, j’ai pris un mauvais départ et je me suis retrouvé loin derrière dans le premier tour, perdant toutes mes chances“.
Un mauvais départ dans la Superpole Race l’a conditionné, mais l’ancien pilote MotoGP est content de la façon dont Honda a pu le soutenir : “Ils ont fait un excellent travail en fournissant un mappage différent pour le contrôle de lancement. Cela a très bien fonctionné en Course 2, j’ai récupéré quatre positions dans le premier tour et je me suis bien senti avec la moto tout au long de la course. Je poursuivais Redding et j’attendais le meilleur moment pour l’attaquer, mais au virage 14, je me suis écrasé. Je suis remonté sur la moto et j’ai terminé la course par respect pour l’équipe et pour les remercier de leur engagement et du fait qu’ils ne cessent de donner le meilleur d’eux-mêmes et d’affronter chaque difficulté de manière positive. Nous allons maintenant nous concentrer sur l’Argentine“.
Photo : Honda Racing Corporation
