Hier c’était le tour de Kawasaki, aujourd’hui c’est Honda qui présente son équipe officielle Superbike pour la saison 2024. Xavi Vierge et Iker Lecuona sont confirmés, pour leur troisième année consécutive avec l’équipe HRC dans le championnat du monde des dérivés de production. Il y a eu quelques changements internes, comme la promotion de José Manuel Escamez comme nouveau team manager à la place de Leon Camier. Et il existe une nouvelle CBR1000RR-R, même si lors des premiers tests, les pilotes n’ont pas encore réussi à extraire son potentiel. Cela demandera beaucoup de travail.
Superbike, équipe Honda : Vierge et Lecuona motivés
Vierge a une grande envie de franchir un cap cette année : «J’ai vraiment hâte à cette année. Nous disons toujours que notre objectif est de gagner et HRC a fait un énorme effort pour nous proposer une nouvelle moto fantastique. Je travaille aussi dur pour me préparer afin de pouvoir démarrer la saison en force. Disons qu’en 2023 nous n’avons pas toujours été à la hauteur de notre potentiel car les performances dépendaient parfois de la piste, des conditions et du bon niveau d’adhérence ou non. Nous voulons travailler dur pour atteindre un niveau de performance meilleur et plus constant sur les différents circuits. Nous sommes une équipe d’usine et nos performances doivent le refléter. Je pense qu’il est important de se concentrer sur le présent et de travailler dur, test après test et course après course, afin que nous puissions être prêts à nous battre pour de grands objectifs.« .
Les espoirs d’Iker
Lecuona ne fait pas exception et espère que Honda fera des progrès importants après des premiers tests peu encourageants : «Je suis très heureux d’être pilote officiel avec la même équipe pour la troisième année et cela signifie que je suis motivé pour travailler dur pendant la pré-saison. J’ai subi une petite opération à la main début décembre afin d’avoir le temps de récupérer et d’avoir ensuite l’énergie et la bonne attitude pour remonter sur le vélo et travailler dur en janvier. Je connais mes objectifs et je sais où je veux m’améliorer, j’essaie donc de me concentrer sur ces domaines dans le but de pouvoir me battre parmi les meilleurs en Australie et au-delà. Voyons ce qui se passe… Le but est de se battre pour le podium. Nous avons atteint le podium dès notre première année mais pas l’année dernière, qui était plus difficile. Notre premier objectif est donc de développer la moto à un niveau qui nous permette de nous battre pour les premières positions et pour le podium. Nous voulons terminer davantage parmi les trois premiers et ensuite partir de là.« .
La pré-saison a été modérée
Le chef d’équipe Escamez ressent la responsabilité de diriger l’équipe et espère la mener vers des objectifs importants : «Il est trop tôt pour parler de résultats précis car nous avons encore des tests à réaliser. Un objectif réaliste pour nous serait de continuer à grandir et à développer la nouvelle Fireblade tout en améliorant nos performances par rapport à l’année dernière. Je pense que nous avons encore beaucoup à faire et que tant que nous continuerons à progresser régulièrement, cette voie sera réaliste. Le principal défi est de devenir compétitif avec le nouveau Superbike le plus tôt possible. Il existe de nombreuses améliorations dans tous les domaines de la moto, nous devons donc tout mettre en place et trouver une configuration de base qui permette à nos pilotes d’exploiter tout le potentiel de la moto. Le prochain défi sera de concourir systématiquement pour les cinq premières places et de décrocher quelques podiums. Nous sommes conscients qu’il s’agit d’un défi majeur, compte tenu du haut niveau de compétition du championnat, mais nous travaillons sans relâche pour atteindre cet objectif.« .
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