La saison Superbike 2023 n’a pas commencé comme Tom Sykes et le Kawasaki Puccetti Racing Team en rêvaient. Les résultats ont été clairement en deçà des attentes, principalement en raison de quelques problèmes techniques avec la Ninja ZX-10RR. De nombreux abandons et un seul point, conquis en Course 2 à Assen.
L’équipe de Manuel Puccetti a travaillé dur pour sortir de cette situation compliquée et c’est peut-être à Assen qu’ils ont commencé à trouver la bonne voie. Maintenant, la manche de Barcelone approche et ce sera un banc d’essai très important pour comprendre si les problèmes de la moto ont vraiment été résolus, clôturant définitivement un début de championnat qui n’a pas montré le réel potentiel du pilote et de son équipe. Ensuite, jeudi 11 et vendredi 12 mai, il y aura un test à Misano Adriatico.
Sykes veut prouver qu’il est toujours dans le championnat du monde Superbike
Lorsque le retour de Sykes en WorldSBK a été annoncé, certains l’ont critiqué, soulignant son âge avancé. Mieux vaut parier sur un jeune homme ? Pas toujours. Après quelques saisons difficiles, le garage Kawasaki Puccetti Racing a décidé de se concentrer sur un pilote expérimenté qui a déjà couru avec la Ninja et qui sur le papier peut donner certaines garanties en termes de résultats.
Si jusqu’à présent les résultats ont fait défaut, on ne peut pas dire que Tom était le problème. Malheureusement, des problèmes techniques l’ont retenu et l’équipe, déterminée à démontrer sa vraie valeur à partir de Barcelone. Le champion du monde Superbike 2013 tient à montrer qu’il est encore à la hauteur d’un championnat d’un niveau important et qu’il donnera le meilleur jusqu’au bout. Il faut certainement rappeler que Ducati et Yamaha ont quelque chose de plus que Kawasaki. Même si un champion comme Jonathan Rea a eu du mal avec l’équipe d’usine, il est normal que même un pilote qui pilote pour une équipe indépendante puisse avoir des problèmes.
Manuel Puccetti commente le début de la saison 2023
Corsedimoto.com a demandé à Manuel Puccetti de parler des difficultés rencontrées jusqu’à présent et du travail effectué par l’équipe pour remettre Sykes dans de meilleures conditions.
Manuel, que s’est-il passé au début du Championnat du Monde Superbike 2023 ?
“Nous avions eu des tests hivernaux décents, étant à environ 7 dixièmes derrière Jonathan Rea. Ensuite, lors de la première manche du championnat, nous avons eu des problèmes électriques et électroniques que nous n’avons résolus que samedi à Assen. Nous nous sommes finalement remis en piste et avons terminé les deux courses dimanche, gagnant également un point dans la course 2. En général, cette année est plus compliquée, car le niveau du championnat est monté avec l’arrivée de nouveaux pilotes solides. De plus, Ducati et Yamaha ont fait un grand pas en avant“.
Comment êtes-vous intervenu pour résoudre les problèmes ?
“Nous avons changé le câblage, l’unité de commande, le tableau de bord… Toutes les pièces électroniques et électroniques du vélo. Nous avons travaillé dur et il semble que nous ayons réussi à nous en sortir. Cependant, nous continuons à travailler et la semaine prochaine, nous serons à Misano pour deux jours d’essais avec d’autres équipes.“.
Comment Kawasaki vous a-t-il soutenu durant cette période ?
“Nous nous sommes rencontrés pour comprendre les problèmes que nous avions et comment intervenir pour les résoudre“.
Quel objectif vous êtes-vous fixé pour Barcelone ?
“Maintenant, il faut rester en permanence dans les points et voir le drapeau à damier dans toutes les courses. C’est l’objectif de Barcelone. A Misano, nous essaierons de rattraper le temps perdu sur les réglages et ensuite d’être plus compétitifs dans les courses suivantes. Disons que notre saison commence maintenant“.
Comment Sykes gère-t-il cette situation ?
“Tom vit tout avec le plus grand professionnalisme, sérieux et engagement. Il est le premier à travailler dur pour résoudre les problèmes. Nous avons beaucoup de respect pour lui. Son potentiel est supérieur à ce qu’il montre. Jusqu’à présent, il n’a pas été en mesure d’extraire les performances maximales de la moto, mais maintenant que nous avons résolu les problèmes, nous nous attendons à ce qu’il fasse un pas en avant.“.
Tom a-t-il remarqué des différences par rapport à la Kawasaki qu’il a conduite pour la dernière fois en 2018 ?
“Il dit que le Ninja est resté à peu près le même qu’il était alors. Cette année, Kawasaki a présenté VAI, un système avec des conduits d’admission à hauteur variable. Il y a eu une amélioration de l’accélération, mais la moto est similaire à celle qu’il a laissée. Au lieu de cela, Ducati et Yamaha ont fait des progrès significatifs. Nous n’avons pas reçu d’indications de Kawasaki pour l’avenir, mais voir un champion comme Rea en difficulté m’inquiète un peu“.
Photo: Équipe de course Kawasaki Puccetti
