Iker Lecuona attendait plus de sa deuxième saison en Championnat du Monde Superbike. Une première année d’apprentissage, il espérait pouvoir entrer dans la lutte pour le podium avec une certaine constance ou être au moins avec stabilité dans le top 5. Ce ne fut pas le cas, malgré Honda bénéficiant des Super Concessions et du HRC. L’équipe travaille d’arrache-pied, également soutenue par des ingénieurs arrivés directement du Japon.
Le pilote espagnol occupe la dixième position du classement avec 56 points, également précédé par son coéquipier Xavi Vierge (huitième à 69), qui a également obtenu le seul podium Honda de ce championnat SBK 2023. Le récent essai à Misano Adriatico ne l’a pas satisfait, malgré quelques nouveautés essayées. Il attend plus de l’équipe et de sa CBR1000RR-R Fireblade.
Superbike, Lecuona fait confiance à Honda
Lecuona a un contrat qui expire fin 2023 et, malgré des résultats qui ne le satisfont pas, il y a une volonté absolue de renouveler : “Je veux continuer avec Honda – a-t-il déclaré à Speedweek – même si je sais que ce n’est pas le meilleur vélo. Je pourrais gagner des courses ou monter sur le podium avec une Ducati ou une Kawasaki, mais je suis content de la Honda“.
Tout en étant conscient qu’il pourrait aspirer à des résultats plus importants ailleurs, Iker croit fermement aux projets de l’entreprise basée à Tokyo, qu’il considère comme très intéressée à réussir en Superbike : “Nous avons amélioré la moto dans plusieurs domaines et Honda Japon veut continuer à progresser. Ils veulent gagner, ils croient en ce projet et en moi. Je suis convaincu qu’ensemble nous pouvons améliorer les vélos et les résultats. Peut-être que l’année prochaine nous pourrons nous battre pour le championnat“.
Iker et Vierge renouvellent-ils l’équipe HRC ?
Vierge a également une approche positive et est confiante dans le travail qu’ils font au HRC : “Je suis content, même si nous ne sommes pas encore prêts à gagner et à nous battre pour le podium. Mais je crois en Honda et je pense qu’ils croient en moi. Nous devons travailler dur et essayer de nous améliorer. Hors Bautista, nous sommes assez proches des autres“.
Le team manager Leon Camier a fait l’éloge à plusieurs reprises des deux pilotes et il semble y avoir une possibilité concrète qu’ils renouvellent pour 2024. Peut-être que l’équipe Honda prendra encore plus de temps pour évaluer chaque solution, mais la confirmation des deux Espagnols est quelque chose de possible.
