Le récent test en Aragon a redonné un peu de moral à Jonathan Rea, qui n’a pas débuté de manière positive le Championnat du Monde Superbike 2023. Après deux manches, il est sixième du classement avec 44 points, à -68 du leader Alvaro Bautista. Il est trop tôt pour dire qu’il ne pourra pas se battre pour le titre, mais une forte réaction de Kawasaki est nécessaire dans les courses européennes. Les 30 et 31 mars, il y aura encore deux jours de test dont vous pourrez profiter.
Pour la nouvelle année, quelques efforts ont été faits pour essayer d’améliorer la Ninja ZX-10RR, une moto qui continue d’évoluer et dont les marges de développement ne sont peut-être pas si élevées. L’équipe et le sextuple champion du monde SBK se donnent à fond. Dans la boîte, il y avait aussi l’ajout de deux ingénieurs en électronique expérimentés tels que Christophe Lambert et Sander Donkers. Essayer d’en tirer le maximum Verdonemais cela ne suffira peut-être pas à remettre Johnny en position d’aspirer à la septième couronne de champion du monde.
Superbike, Jonathan Rea déçu par les premières manches
Rea savait que ce début de saison 2023 ne serait pas facile, avec Bautista et Ducati super favoris, mais il prévoyait quand même de meilleurs résultats : «je m’attendais à ce que ce soit dur – a-t-il admis sur le site officiel du WorldSBK – mais pas si dur. Cependant, ce n’est pas notre réalité, nous avons eu tort de ne pas maximiser notre configuration lors des deux premiers week-ends. À Phillip Island, nous avons gâché une victoire lors de la première course, j’ai eu un problème de boîte de vitesses et cela m’a enlevé ma chance de gagner. Nous devons nous améliorer.”
Le pilote nord-irlandais reconnaît la supériorité de Ducati et le fait que le niveau du plateau Superbike a monté : «À l’heure actuelle, Ducati a un package très solide et même ses motos indépendantes se battent pour les cinq à six premières places. Les sept à huit meilleurs coureurs sont rapides et si vous ne pouvez pas vous en sortir avec Alvaro et Toprak, vous vous retrouvez dans cette mêlée et vous avez du mal à passer. C’était donc dans les deux premiers tours“.
Johnny demande à Kawasaki un plus grand effort
Johnny est très reconnaissant envers Kawasaki, qui lui a fait confiance en 2015 et avec qui il a beaucoup gagné, mais aujourd’hui il n’a pas le sentiment d’avoir un package technique à la hauteur de celui de Ducati : «Notre vélo est très similaire depuis quelques années – explique – et nous travaillons dur avec ce que nous avons. Mais nous avons besoin de plus. Kawasaki est fantastique pour moi et je ne peux pas me plaindre car ils continuent d’améliorer la moto“.
Il ne connaît pas exactement les plans futurs du constructeur Akashi, mais il sait que des changements plus radicaux seraient nécessaires à la Ninja ZX-10RR pour revenir se battre pour gagner : «Pour un constructeur comme Kawasaki, c’est une décision importante d’apporter des modifications à son homologation. Nous en avons eu quelques-uns, mais ils ne sont pas très réactifs par rapport à ce qui se passe en WorldSBK. Nous devons regarder vers l’avenir, mais je ne sais pas quelle est la direction de Kawasaki. Nous leur fournissons des données et des informations sur la piste, nous espérons les voir bientôt filtrer sur les modèles de production“.
Rea suggère que Kawasaki aime Yamaha et Ducati
Selon Rea, Kawasaki devrait également travailler différemment avec les équipes privées afin de faire les progrès nécessaires : «Puccetti n’a pas beaucoup de composants identiques aux nôtres. Pour bénéficier d’une équipe privée, il faut avoir un vélo avec les mêmes spécifications et le coureur doit être très bon. Vous avez donc trois ou quatre façons d’analyser. Yamaha a très bien fait avec l’équipe GRT et chez Ducati, les motos des équipes clientes sont les mêmes, à une exception près. C’est ce qu’il faut“.
La légende du World SBK sait clairement ce qu’il faut pour gagner. Akashi House doit essayer de faire encore plus d’efforts pour l’avenir. Il y a plusieurs aspects sur lesquels intervenir, sinon revenir conquérir la couronne mondiale sera compliqué.
Photo: WorldSBK
