Jonathan Rea avait prédit trois victoires pour Alvaro Bautista à Phillip Island et il en fut ainsi. En Course 2 il avait aussi limité la casse en terminant deuxième sur le mouillé, puis dimanche était négatif avec une septième place en Superpole Race et même une huitième en Course 2.
Mais si dans la manche sprint le résultat était conditionné par le fait d’être “poussé” par Dominique Aegerter, en revanche dans la dernière manche il y avait de gros problèmes d’adhérence sur sa Kawasaki Ninja ZX-10RR. Ce week-end, le championnat Superbike s’arrête en Indonésie et les choses devraient mieux se passer pour le sextuple champion du monde.
Superbike, Rea plus fort en Indonésie ?
A la veille des essais libres, Rea revient pour analyser ce qui s’est passé au premier tour en Australie : «Ce n’était pas la meilleure façon de commencer la saison. Les choses n’allaient pas mal jusqu’à ce que nous commencions à courir. Dans la Course 1, j’ai réussi à conquérir le podium malgré quelques difficultés, tandis que dans la Superpole Race, un autre pilote m’a fait revenir dans le groupe. Mais pour la Course 2, il n’y a pas d’excuses, nous avons perdu de l’adhérence et j’ai beaucoup lutté“.
L’Irlandais du Nord a également réitéré qu’il était à blâmer pour que les choses ne se passent pas bien à Phillip Island. La route qu’il a indiquée à l’équipe en termes de configuration n’a pas fonctionné : “je prends mes responsabilités – il a dit – parce que je suis le capitaine du navire et que j’ai pris certaines mauvaises décisions. Nous reviendrons à la configuration de base ce week-end et réessayerons“.
SBK, la pluie à Mandalika est-elle meilleure pour Johnny ?
On a demandé au sextuple champion du monde de Superbike si la pluie pouvait l’aider en Indonésie, étant donné qu’il a terminé deuxième de la course 1 en Australie et que sans le problème de boîte de vitesses, il aurait pu nuire à Bautista : «Je ne sais pas quelles sont les prédictions. Je sais qu’il va faire très chaud. Je suis fort sous la pluie, mais c’est une condition difficile car tout peut arriver et il est plus facile de chuter. Je préfère rouler sur le sec. Dans tous les cas, nous devons être plus compétitifs et oublier l’autre week-end“.
S’il était facile de prédire Bautista vainqueur des trois courses à Phillip Island, à Mandalika, il pense que le week-end pourrait se dérouler différemment : «Mon esprit est plus ouvert pour ce week-end et je pense que nous aurons de bonnes chances de nous battre pour le podium. Je veux gagner, on verra comment ça se passe“.
Heureux du retour d’Imola au calendrier
La nouvelle du retour d’Imola au calendrier SBK a été accueillie positivement par le pilote : “Je suis heureux, j’aime Imola. Il est un excellent ajout à la ligue. Je n’ai jamais roulé pour une marque italienne, mais c’est agréable de courir là-bas car on sent la passion des fans. Le cœur du Superbike bat en Italie. Imola est emblématique et nous espérons passer un bon week-end“.
Sur l’Autodromo, Enzo et Dino Ferrari ont obtenu de bons résultats dans le passé, gagnant à la fois avec Honda et Kawasaki. Il a notamment marqué un doublé avec le Ninja en 2015, 2018 et 2019. C’est une piste qu’il affectionne beaucoup et sur laquelle il est content de revenir, contrairement à Bautista.
Rea attend un nouveau moteur Kawasaki en 2024
Après la manche en Australie, Rea n’a pas manqué de souligner que sa moto n’a pas fait de grands progrès au niveau du moteur, malgré quelques interventions comme l’introduction du système VAI (Variable Air Intake System) : «Nous n’avons plus de pouvoir mais seulement une maximisation du couple et plus d’équilibre. Il n’y a pas de différence particulière de vitesse de pointe par rapport à l’année dernière. Tout le monde va mieux et j’ai besoin de plus de puissance. Je suis en compétition avec un pilote plus léger que moi et avec un vélo très puissant. Nous avons besoin d’un meilleur moteur, il y a trop de déficit d’accélération et de vitesse en ligne droite“.
Pour une nouvelle homologation et pour avoir plus de régime il faut faire de grosses modifications au niveau du moteur, celles faites par Kawasaki pour 2023 ne suffisent pas. Cannibale est d’avoir un vélo plus puissant en 2024, l’année où son contrat expirera et il fera des évaluations sur son avenir. Désormais, il se concentre sur le présent et tentera d’extraire le maximum de potentiel du Ninja à sa disposition.
Photo: WorldSBK.com
