ジョナサン・レイは、2023年末にカワサキに別れを告げ、ヤマハと2年契約を結ぶという決断を下した。 契約は2024年に期限切れとなるにもかかわらず、スーパーバイク世界チャンピオンを6度獲得した彼は、早期に自由の身となり、競合ブランドと契約する方法を見つけた。
数か月前、最初の噂が出たとき、ジョニーがパタ・ヤマハ・プロメテオン・チームのトプラク・ラズガトリオグルの後任になると想像するのは狂気のように思えたが、時間が経つにつれてすべてがより具体的になり、公式発表でそれが現実となった。
スーパーバイク、レイはヤマハの将来を担う
今週末、我々はマニクールでレースを行うが、フランスに到着すると、レアが決断について尋ねられるのは通常のことだ。 彼にはあらゆることについてコメントする機会があった。」6 回のワールドカップを経験し、9 年間一緒に過ごし、たくさんの思い出を残した後、これは私のキャリアの中で最も難しい決断の 1 つでした。 結局のところ、すべては私には何か新しいこと、新しい挑戦が必要であり、それを他の場所で見つける機会があったという事実に帰着します。」 彼はWorldSBKに語った。。 「複雑な気持ちです。これほど家族と、たくさんの素晴らしい思い出を残した場所を離れるのはとても感慨深いものだからです」。 私のキャリアの次の章を実現するのに最適な時期です”。
とりわけ、既存の契約を破って川崎を離れるのは簡単ではなかった。 北アイルランド人ドライバーはこれからも明石の男であり、ブランドと、そして何よりもこの9年間一緒に働いてきた人々と結びついていくだろう。 しかし、彼には新たな刺激と、重要な結果を目指して戦えるという大きな自信を与える技術的なプロジェクトが必要だった。
SBK、カワサキはどのライダーに乗るでしょうか？
KRTチームマネージャーのギム・ロダ氏は、6度のスーパーバイクチャンピオンの選択に明らかに失望している。「私たちは少し悲しい気持ちになります。 私たちが一緒に歩んできた長い旅でした。 私たちは受け入れなければならない現実であり、努力を続け、最善を尽くして道を歩み続けます”。
2024年に誰がアレックス・ロウズのチームメイトとしてレイの代わりを務めるかはまだ分からない。SBKグリッドで最も有望な若手選手の1人であるアクセル・バッサーニに関する噂がある。 ベネチア出身のライダーは、たとえ今日Ninja ZX-10RRに乗ることが確実というよりは賭けであるとしても、公式チームを夢見ていると何度も語った。 将来の技術プロジェクトの方向性は不明です。
写真：WorldSBK