“Les essais ne sont pas la meilleure partie du travail d’un pilote, mais je me souviens encore de ceux avec la 500, la Honda MotoGP et la Yamaha. Ce sera difficile pour Bagnaia contre Quartararo, il doit essayer de garder le championnat ouvert.”
Comme il y a toujours une première fois, il y a aussi une dernière et ces deux jours d’essais à Misano étaient les derniers en MotoGP pour Valentino Rossi. Parmi les nombreuses choses qu’il regardera avec nostalgie, celle-ci ne fera cependant pas partie des principales.»C’est certainement un moment important, mais je ne pense vraiment pas que je vais manquer des tests à l’avenir – le Docteur sourit – C’est toujours un travail difficile à faire, à la fois physiquement et mentalement, je préfère le week-end de course “.
Alors n’accepteriez-vous pas un rôle de pilote d’essai, même s’il n’est pas à temps plein ?
“Je ne sais pas, il faudra voir à quel point le MotoGP va me manquer. J’aimerais le faire de temps en temps, mais, comme je l’ai dit, les essais ne sont pas la meilleure partie de notre travail, ce n’est pas l’un des moments inoubliables de la carrière d’un pilote. Toutefois peut-être que rouler en MotoGP va beaucoup me manquer et j’aimerais avoir l’occasion de temps en temps, on verra”.
Si les tests ne sont pas la meilleure partie du travail d’un pilote, en avez-vous dont vous vous souvenez avec plaisir ?
“Ceux dans lesquels vous essayez un nouveau vélo pour la première fois restent plus à l’esprit. Donc le premier avec le 250, mais surtout celui avec le 500, en novembre 1999 à Jerez avec Jeremy Burgess, ça a été impressionnant. Puis j’ai mis le premier avec le MotoGP, sur Honda à Suzuka en août 2001 après avoir remporté les 8 Heures avec Edwards, et enfin celui avec Yamaha à Sepang en janvier 2004. Ce furent mes meilleurs essais.”.
Et comment était-ce ?
“Plutôt positif, surtout hier. Nous n’avions rien de nouveau à essayer, alors nous nous sommes concentrés sur les réglages et les détails, j’ai amélioré mon rythme et j’ai réalisé un bon temps. Aujourd’hui, nous avons essayé quelques autres choses et avons terminé le travail pour la prochaine course ici à Misano. Mais d’abord, il y aura Austin, une piste très particulière et difficile, avec peu d’adhérence et de nombreux trous. En 2019, j’étais fort, on verra ce qui se passe”.
Le championnat touche à sa fin, Bagnaia pourra-t-il le remporter ?
“Concrètement ce sera difficile pour Pecco, car Quartararo a 48 points d’avance, il y en a beaucoup et surtout il ne reste que 4 courses. Il devra essayer de répéter ce qu’il a fait ces deux derniers week-ends et voir ensuite ce que Fabio fera. Son objectif doit être de garder la Coupe du monde ouverte jusqu’à la fin, tant qu’il l’est, il peut essayer“.
Morbidelli, en revanche, a beaucoup de mal à son retour après l’opération.
“Après une blessure comme la sienne, il faut 6 mois pour se remettre en parfaite forme, le genou est une partie maudite, non seulement la douleur doit disparaître mais il faut aussi récupérer toute la mobilité. Franco a eu cette opportunité de monter sur la Yamaha d’usine et a essayé de réduire les temps, mais il n’est pas à 100% et pour piloter une MotoGP, il faut l’être.”.
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