Les mots peuvent faire plus mal que les chutes. Riccardo Russo a toujours été considéré comme un excellent pilote, mais des préjugés incontrôlables et tenaces ont été créés. En réalité, Riccardo Russo n’a jamais rien fait de mal : par cœur, ils ne se souviennent d’aucune inconduite particulière ni de scènes flagrantes.
Cette année, il a terminé troisième du Trophée National avec trois podiums à son actif, derrière Gabriele Giannini et Simone Saltarelli. Il a été en lice pour le titre jusqu’à la toute fin mais est actuellement toujours à la recherche d’un vélo pour 2023.
Prenons du recul. Riccardo Russo est né il y a trente ans à Maddaloni, dans la province de Caserte.
« Enfant, je jouais au football – dit Riccardo Russo – J’ai abordé la moto à l’âge de dix et onze ans sur la piste de minimoto de Casaluce. J’ai participé à l’européenne et à l’italienne puis je suis passé en 125SP et j’ai terminé troisième. J’ai aussi couru en 125GP mais j’étais plus adapté aux quatre temps et j’ai atterri sur le Stock 600. J’ai d’abord couru avec le Team Trasimeno puis en 2012 j’ai rejoint les Talenti Azzurri pour courir avec le Team Italy ».
Étiez-vous en pleine rampe de lancement ?
« J’ai été vice-champion d’Europe Stock 600 avec Puccetti puis je me suis aussi fait remarquer en championnat du monde Supersport et dans ces années-là le niveau était très élevé avec Kenan Sofouglu et Sam Lowes. Au cours des trois années passées au WSSP, j’ai bien réussi. En 2014, j’ai également participé à quelques courses du Championnat du Monde Moto2. Ensuite, j’ai couru en Stock 1000 avec l’équipe Pata, mais je me suis blessé et j’ai dû rester dehors pendant un an, pour faire de la rééducation. J’ai récupéré d’une belle manière et j’ai participé au championnat du monde et là le mal est venu ».
Était-ce un petit pas du rêve au cauchemar ?
« Disons que ce n’était pas un début positif. En fait, pour être tout à fait honnête, en World Superbike, j’étais complètement épuisé parce que je n’avais jamais eu de motos de compétition. Comme cela arrive dans ces cas, cependant, il est plus facile de blâmer le conducteur que de reconnaître que vous n’en avez pas les moyens et donc le bruit s’est répandu que j’étais un conducteur ingérable. Dans le paddock, ils parlaient mal de moi et tout le monde a commencé à avoir des préjugés contre moi. Dans de telles conditions, il est difficile de continuer et d’avoir la possibilité de démentir les rumeurs et de pouvoir retrouver l’équipe. Entre autres, je suis aussi du sud et ça n’aide pas ».
Est-ce plus compliqué pour les enfants du Sud ?
« C’est très difficile! Je suis de Caserte et ici il n’y a pas de culture automobile, il n’y a que du football donc c’est très difficile de trouver des sponsors et en tout cas qui est prêt à m’aider à avancer ».
Avez-vous ensuite recommencé depuis le CIV ?
« En 2019, j’ai participé au CIV SBK avec la Ducati Motocorsa et j’ai donné du fil à retordre à Michele Pirro, j’ai ensuite couru la Nuova M2 avec Aprilia mais ensuite j’ai eu un accident. De toute façon, le problème est toujours le budget… qui n’est pas là ! Je m’entraîne, je fais toujours de mon mieux mais s’il n’y a pas « d’argent » et donc tu ne peux pas continuer ! ».
As-tu pris le risque d’arrêter ?
« Oui, j’ai risqué et je risque encore car j’ai dépensé beaucoup d’argent pour la moto, ma plus grande passion. Les gens ne s’en rendent pas compte ! L’argent des sponsors n’est jamais suffisant pour couvrir la saison et donc les parents doivent toujours y mettre un patch mais maintenant mon père a tiré le frein à main, comme on dit ici ».
Il y a des familles qui ont été ruinées par les moteurs.
« Exactement mais tout cela est hallucinant et on veut éviter ça ! Nous devons aussi vivre, nous ne pouvons pas gaspiller toutes nos affaires pour les compétitions. Je ne voudrais pas aller travailler à plein temps sur la piste de kart familiale, j’aimerais courir sans faire étalage. J’espère sincèrement que quelqu’un me donnera ma chance car j’ai encore beaucoup d’envie de concourir et je peux bien faire ».
Qu’avez-vous en tête en ce moment ?
« Je me demande ce que j’ai fait de mal. Il y a des coureurs qui ont obtenu des résultats inférieurs mais qui ont gagné alors que moi je n’ai perdu qu’en vingt ans de course, je n’ai jamais touché un centime ! Qu’ai-je fait de mal? Aujourd’hui, ils demandent de l’argent dans toutes les catégories, même en MotoE et cette situation est intenable, ce n’est pas juste, ce n’est pas du sport « .
Photo Salvatore Annarumma