A Honda foi a moto a ser batida no Mundial de Supersport por muitos anos, conquistando o título de pilotos nove vezes. Desde o primeiro triunfo de Fabien Foret em 20022, houve repetidos triunfos com Chris Vermeulen, Karl Muggeridge, Sebastien Charpentier (duas vezes), Kenan Sofuoglu, Andrew Pitt e, finalmente, Michael van der Mark em 2014. Então o glorioso CBR-RR foi eliminado do cena, deixando o campo aberto primeiro para a Kawasaki e finalmente para a Yamaha, governante das últimas edições. No próximo ano a Honda regressa em grande estilo com dois pilotos que serão geridos pela equipa Mie de Midori Moriwaki com o apoio direto da HRC, o departamento de corridas da gigante de Tóquio.
Base de corrida
O projeto é fascinante por várias razões, a primeira delas é que a CBR600-RR de estrada não é mais comercializada na Europa. A versão que veremos na pista, depois de passar as camisolas de homologação, é a “Race Base”, ou seja, a versão de corrida que a HRC lançou em 2020 para os seus clientes desportivos. Sem a pandemia, a volta ao Mundial teria ocorrido dois anos antes.
Quão forte será?
Graças à fórmula Next Generation, o campeão mundial de Supersport recuperou o fôlego e vê as 600 motos de quatro cilindros da Yamaha, Kawasaki, bem como a Ducati V2 (955 cc) e as três cilindros MV Agusta (800 cc) e Triumph (765 cc) no início. Para tornar homogêneo o desempenho de motocicletas tão diferentes, vigora um regulamento “variável”, que intervém em vários parâmetros (rotações do motor, unidades de controle etc.) a critério dos técnicos inspetores. O conceito é um pouco bizarro, mas funcionou, porque as corridas de 22 foram espetaculares e cheias de protagonistas. Das cinco marcas à partida, apenas a Ducati V2 não conseguiu vencer, apesar de ter levado vários pilotos ao pódio várias vezes. No ambiente Supersport, o retorno da Honda é visto com certo ceticismo, principalmente porque a equipe Mie em Superbike de 2019 até hoje não tem exatamente brilhado em termos de desempenho. Em vez disso, eles fariam bem em se preocupar porque o potencial da CBR600-RR é muito alto. Nas competições asiáticas, a Honda é a moto a ser batida na categoria.
Domínio no ARRC
A Honda foi forte em todo o Japão, enquanto no Asia Road Racing Championship, a série continental asiática, separou a todos, vencendo 9 das dez corridas e colocando quatro pilotos no topo da classificação. O regulamento técnico do ARRC é ligeiramente diferente do do Campeonato do Mundo, que é mais restritivo. Mas quem conhece bem a situação dentro de campo garante que a Honda vai ser muito temível. Andrea Ballerini, além de chefe técnico da Triumph oficial, é consultor de uma equipe malaia que vai correr no ARRC com a Yamaha. “Estamos enfrentando um desafio improvável porque a CBR600-RR tem sido praticamente imbatível na Ásia ultimamente” explica o antigo piloto campeão de 125GP. “Ao vê-la correr na Ásia, fiquei convencido de que esta moto também seria protagonista no Campeonato do Mundo e questionei-me porque é que ninguém a apontava. Em 23 voltaremos a nos encontrar, e ainda bem que a equipe Mie não apostou em um grande nome da categoria, mas vai aparecer com dois pilotos inexperientes…”
Cuidado com Tarran MacKenzie
Não veremos a Honda competindo nas duas corridas de abertura, de 25 a 26 de fevereiro em Phillip Island (Austrália) e na semana seguinte em Mandalika, na Indonésia. Bicicletas, peças de reposição e peças de evolução estão chegando diretamente do Japão, então a equipe Mie está muito atrasada com o trabalho. A aventura de Tarran MacKenzie, ex-campeão britânico de Superbike, e do malaio Adam Noroddin, vai começar de 22 a 23 de abril em Assen, primeira etapa europeia. É difícil acreditar que um piloto de ponta como Tarran MacKenzie, que há anos compete no BSB com a equipe de ponta da Yamaha, tenha aceitado o desafio sem ter garantias concretas de competitividade diretamente da HRC. Além, logicamente, da perspectiva de médio prazo de saltar para o Superbike. Os adversários fariam bem em não subestimar a Honda, muito menos o piloto….
Jonathan Rea a esplêndida biografia: “In Testa” disponível na Amazon