Misano acolhe a quinta ronda do Campeonato do Mundo e é uma das pistas mais históricas das Superbikes: apenas Phillip Island e Assen acolheram mais corridas. Este fim de semana será particularmente evocativo, especialmente para a Pirelli, que está comemorando vinte anos de monopneu aqui. Hoje parece perfeitamente normal que todos corram em pé de igualdade, mas em 2004 foi uma verdadeira revolução.
A princípio foram (quase) todos contra
Assim como os motins da época, foi contestado por quase todos. É fácil perceber porquê: com a competição, alguns Fabricantes e algumas equipas privilegiadas tinham contratos de ouro com as várias marcas, quem não estivesse no Olimpo dos escolhidos… passava-se, fazendo um-dois até três segundos por volta. Com o pneu único Michelin (que nos últimos anos ditava a lei) e Dunlop ficaram fora do jogo, e não aceitaram bem. Para digerir essa novidade que ia contra os interesses de quase todos, foi preciso a habilidade política e gerencial dos irmãos Flammini.
A brilhante visão de Paolo e Maurizio Flammini
Muito à frente do seu tempo, eles entenderam que a guerra dos especialistas em pneus era inútil: ela enriqueceu alguém, mas quem, ano após ano, se vê tendo que se contentar com o pneu “errado”, perde. No final das contas, o show perdeu, esse é o interesse supremo de um campeonato que em poucos anos se tornou uma realidade esportiva global e, em alguns aspectos, também um fenômeno habitual. 2003 foi um ano de polêmicas ferozes, mas os Flamminis se mantiveram firmes, apesar das tensões. “Nunca mais voltaremos a correr na Superbike”, disseram os fabricantes em uníssono, exceto a Ducati. Depois de alguns anos, eles estavam todos de volta.
O pneu único Superbike estabeleceu o padrão
A ideia foi tão brilhante que a Superbike estabeleceu o padrão, trazendo a Fórmula 1 e a MotoGP junto com ela ao longo dos anos. Chega de guerra de pneus, pelo contrário, em todos os campeonatos o único fornecedor se tornou o principal aliado do esporte. Nestes vinte anos, a Pirelli não só fez as Superbikes viajarem cada vez mais rápido, como também desempenhou um papel fundamental no desenvolvimento de um campeonato que, em alguns aspectos, está cada vez mais próximo do motociclista cotidiano, pelo menos daqueles mais esportivos em natureza. Por muitos anos, as soluções testadas no Campeonato Mundial de Superbike também foram oferecidas ao público para atividades esportivas na pista. Vinte anos atrás, seria impensável andar de bicicleta com os mesmos pneus de Troy Bayliss e Colin Edwards. Agora você pode!
Quando tudo começou
A Pirelli já havia chegado ao Superbike muito antes de se tornar monopolista. O início da participação da gigante milanesa no motociclismo remonta a 1983, no Campeonato da Europa das então 500GP. O piloto foi Enrico Fugardi, com a Suzuki RG500 da equipe Itália. No ano seguinte, a Pirelli começou a se interessar por derivados da série, vencendo várias equipes da então F1 e TT1. Os testadores da vez foram personalidades como Walter Villa, Vinicio Bogani e Silvano Ricchetti. Em 1986, após uma breve parada devido ao seu compromisso com a F1, a Pirelli voltou à briga em todas as frentes. No 500 concentrou-se em Chili, Mamola, De Radigues, Broccoli, Roche e Garriga, enquanto nos derivados de série a referência para o desenvolvimento continuou sendo o lendário Walter Villa, que anos antes havia conquistado quatro campeonatos mundiais no GP de cilindrada média.
Em 1988 a Pirelli preparou a aterragem na Superbike “treinando” no campeonato ibérico. A abordagem para o Campeonato Mundial de 89 foi sensacional: Fred Merkel e Honda Rumi venceram o Campeonato Mundial na primeira tentativa. Gerenciando as operações da Pirelli estava o engenheiro Giorgio Barbier, que mais tarde se tornou diretor da Racing Moto, orientando a transição para o pneu único desde o início. Ele ainda lidera as operações de desenvolvimento e gerenciamento do circuito.
Nos anos seguintes ao título mundial, o especialista em pneus italiano também quebrou a banca na categoria europeia, elevando ainda mais a fasquia graças ao trabalho de um testador excepcional: Davide Tardozzi, que conquistou o título em 91, repetindo o sucesso do americano Richard Arnaiz do ano anterior. A Pirelli venceu o Campeonato Europeu de Superbike novamente em 96 com o piloto romano Mario Innamorati. Em 1993 a Pirelli entrou no segmento Supersport com grande decisão, escolhida como banco de testes para novas tecnologias revolucionárias. Em particular, a construção radial com correia de aço zero que dominou os motores de tamanho médio por cinco anos com pilotos como Paquay, Briguet e, finalmente, Fabrizio Pirovano e Paolo Casoli. Ao vencer no Supersport, a Pirelli lançou as bases para um retorno ao Superbike em 2001 com Steve Martin (Ducati DFX), Broc Parkes (Ducati NCR), mas também Antonello, Borja, Borciani e Saiger.
o marco
Estamos em 2004, o primeiro ano de um único pneu. Uma responsabilidade louca, porque havia um “sistema” a ser criado de raiz: fornecer a todos não só soluções idênticas, mas pneus com o mesmo composto e construção que funcionassem todos exactamente da mesma forma. Parece trivial, mas ainda hoje este é o principal objetivo do design (e para alguns até o pesadelo…) dos especialistas em monopneus.
Demorou anos para que o conceito de “fornecer” amadurecesse ao nível de excelência que hoje reconhecemos. A última década foi uma sucessão de triunfos e conquistas técnicas sem paralelo. A Pirelli orientou e impôs a transição para o tamanho de 17 polegadas, ou seja, idêntica às motos de estrada, arquivando o 16,5″ que sempre foi percebido como o “tamanho de corrida” por excelência. Em tempos mais recentes (2018) chegou o “rib”, ou seja, o tamanho 200/65 que permitiu à Pirelli elevar progressivamente a barra de desempenho. Tanto para impulsionar o desenvolvimento de soluções cada vez mais suaves e competitivas, como o SC0, o SCX e, por último, o SCQ.
Um novo tipo de SCQ fará sua estreia nesta rodada de Misano, aquele que já foi o super pneu “tudo ou nada”, ou seja, para voltas voadoras de qualificação. Agora ele foi projetado para cobrir as dez voltas da Superpole Race, em um ritmo vertiginoso. A Pirelli continuará sendo o único fornecedor da Superbike até (pelo menos) 2026. A busca por recordes continua. Feliz aniversário!
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