Por que a Honda HRC interrompeu a colaboração com o SC-Project? Os responsáveis do prestigiado fabricante italiano de escapes, que apoia cada vez mais a Aprilia Racing no MotoGP, revelam os antecedentes do divórcio e, sobretudo, fazem-nos compreender ainda melhor a importância deste componente para a performance de uma moto de MotoGP. Nos últimos dias, o engenheiro Mario Uncini Manganelli, ex-designer da Oral, KTM, Aprilia e Mercedes AMG F1 explicou em detalhes como é feito e como funciona um escapamento de corrida (aqui o artigo). Stefano Lavazza e Marco De Rossi, fundadores e proprietários do SC-Project, nos deram mais elementos de conhecimento técnico; Paolo Termignoni, Moreno Gherardo e Walter Vaccari como Responsáveis Técnicos.
Como funciona a colaboração com as equipes do Campeonato Mundial (principalmente Aprilia) ao longo da temporada e durante as férias de inverno?
A colaboração nunca para, mesmo no inverno. Quando uma parte da equipe (ou seja, membros puramente trabalhadores, como mecânicos e outros técnicos) está ociosa no final da temporada de MotoGP, a parte de P&D está sempre operacional para preparar desenvolvimentos e materiais para os testes de Sepang e o shakedown. Neste período tão importante e delicado para a próxima temporada, o desenvolvimento da moto, dos componentes e no nosso caso do escapamento, é sempre ativo e uma prioridade.
O contacto entre os nossos Técnicos e o Departamento de Corridas (em 2022/23 com o prestigiado e conceituado Departamento de Corridas da Aprilia em Noale) das Equipas de MotoGP é diário e trabalhamos ombro a ombro para desenvolver e partilhar dados. Não vamos esconder o fato de que trabalhar com um departamento de corrida italiano é muito mais simples e direto do que trabalhar com o departamento de corrida da HRC no Japão, mais distante por fuso horário e idioma. Mas também pela mentalidade dos engenheiros japoneses, que têm uma abordagem típica e muito diferente da italiana.
Haverá novidades técnicas no escapamento RS-GP?
Certamente, haverá novidades em vários componentes do escapamento que permitirão um aumento ainda maior no desempenho. Não podemos acrescentar mais nada, algo se verá na pista, nada mais se verá porque está “dentro” da fábrica, mas as novidades para os testes e para as primeiras corridas do ano são notáveis. E para o meio da época haverá outras novidades, no MotoGP e no MotoGP nunca para!
Quanto e como o escapamento afeta o desempenho de uma motocicleta?
O escapamento é um componente fundamental para o desempenho, mas também para a confiabilidade da moto. A válvula de escape deve suportar pressões muito altas quando a tampa fecha, por isso deve funcionar perfeitamente e garantir a máxima confiabilidade. Porque uma quebra do mesmo pode causar avarias e, em casos mais extremos, uma perda de potência a ponto de forçar o piloto a desistir. As modificações técnicas do escapamento destinadas à variação de comprimentos e diâmetros envolvem uma entrega diferente de potência e torque, portanto qualquer variação mínima é fundamental em termos de desempenho.
Quanto trabalho está por trás de um escapamento de MotoGP, entre projeto e construção?
O trabalho nos bastidores de um escape de MotoGP é longo e complexo. O design compartilhado com o departamento de corrida do fabricante de motocicletas é o primeiro passo para começar e depois desenvolver o protótipo real que será produzido em massa para as primeiras corridas da temporada. A quantidade de sistemas (e sobressalentes) produzidos é sempre limitada e tomada de acordo com a Equipe.
Isto é para evitar a produção de material que após as primeiras corridas possa estar sujeito ao desenvolvimento e teste de novas versões que entretanto são desenvolvidas com os dados de telemetria das motos da corrida já disponíveis. Estamos falando de meses de desenvolvimento e algumas semanas necessárias para produzir um lote completo de implantes. Outro componente importante (como já explicado acima) é a válvula de escape, cujos componentes são produzidos e montados internamente em nossa empresa a partir de um de nossos projetos desenvolvidos ao longo dos anos.
Até à data, existem apenas duas empresas europeias presentes como fabricantes de sistemas de escape no MotoGP. O facto de a SC-Project ser uma delas é motivo de grande orgulho e é a medida do quão avançada tecnologicamente a SC-Project é hoje. Hoje o MotoGP tem um nível incrível de tecnologia. Ser fornecedor de um componente fundamental como o sistema de escapamento exige tecnologia de ponta e investimentos muito importantes em pesquisa e desenvolvimento.
A SC-Project acredita no MotoGP e na troca de tecnologia entre as empresas que nele trabalham. Até o momento, o SC-Project conta com mais de 110 funcionários e está espalhado por uma área de mais de 10.000 metros quadrados a poucos quilômetros de Milão. Mais de dez pessoas trabalham no projeto MotoGP em um departamento separado que não é acessível a pessoas de fora ou mesmo a funcionários não autorizados.
Quais são os materiais utilizados?
O material usado para o escapamento da MotoGP é principalmente titânio puro, que é estabilizado com adições de alumínio, silício e nióbio. A qualidade da base de titânio puro é evidenciada por sua excelente resistência à fadiga e alta resistência à corrosão em temperaturas de até 700-800°C. A maior resistência à oxidação permite a utilização de paredes mais finas e isso leva a uma maior economia de peso e aumento da vida útil do sistema.
Uma parte do escapamento é feita com uma liga de titânio diferente que foi criada principalmente para ser usada nos setores aeronáutico e aeroespacial. Mas também encontra amplo espaço no setor automobilístico de alto nível graças à sua excelente resistência, baixo peso e excelente resistência à corrosão. Estes não são materiais comerciais, mas materiais especiais. Especial não só na composição dos mesmos mas também nos tratamentos particulares adotados e nas espessuras utilizadas.
Quais são os principais componentes de um escape de MotoGP?
O escapamento do MotoGP costuma ser dividido em 3 partes principais: Coletores, Parte central, Silenciadores. A estes devem ser adicionados alguns componentes fundamentais: Válvula de escape (que normalmente está incorporada na parte central do escape); Componentes, suportes e peças pequenas.
Cada componente do escapamento MotoGP é essencial para o desempenho e atenção obsessiva a cada detalhe é necessária para projetá-lo e fabricá-lo. A começar pelas buchas feitas com máquinas CNC que posteriormente passam por tratamentos especiais que evitam o engripamento e o desgaste (possuímos um departamento interno de usinagem com nossas próprias máquinas de controle numérico). Até à montagem e soldadura que são realizadas num departamento especial da SC-Project que se ocupa apenas da construção de sistemas MotoGP, com engenheiros e técnicos ao mais alto nível. No MotoGP erros não são permitidos e os recursos devem ser dedicados sem compromisso.
A parceria com a Honda HRC foi interrompida, por quê?
A parceria se desfez por falta de vontade de ambas as partes. Não queríamos correr o risco de encontrar os mesmos problemas que infelizmente encontramos em 2020/21 e parcialmente em 2022, ou seja, a ausência de Marc Marquez que causou falta de visibilidade por muitos meses. Ao mesmo tempo, a HRC, após anos de continuidade conosco, queria testar novos componentes e um novo parceiro, perfeitamente alinhado com as novas disposições da empresa japonesa que também substituiu e acrescentou novas figuras técnicas. Exatamente como a Aprilia fez em 2021 ao mudar para o SC-Project após anos de colaboração técnica com Akrapovic.
Voltando à questão contratual: o objetivo do MotoGP é múltiplo. Mas antes de tudo há o desenvolvimento da tecnologia nos mais altos níveis (materiais, tecnologias, desempenho e produto) e a visibilidade que se recebe ao instalar o próprio sistema de escapamento em motocicletas, e uma possível falta de Marc teria sido realmente problemática para nós após a lesão em Jerez 2020 e os meses de folga. São cálculos preventivos que infelizmente nos vimos tendo que fazer com contratos de dois anos. No entanto, desejamos o melhor a Marc Márquez e HRC. Marc é um piloto muito forte e uma pessoa requintada, nós o conhecemos há anos como seu irmão Alex que também usou escapamentos SC por várias temporadas, tanto na Marc VDS Team (onde ganhou o campeonato mundial de Moto2) quanto no ano com as cores oficiais da Repsol.
Para além do MotoGP, em que categorias estás mais presente?
Para nós, o MotoGP é absolutamente a categoria mais importante onde tudo é levado ao extremo, desde a performance à tecnologia dos materiais, componentes, soldadura e performance sempre ao mais alto nível possível. Nenhuma categoria é tão extrema e complexa e para nós é um campo de prova/prova de nível, por isso damos prioridade absoluta ao MotoGP seguido do Moto2 e Endurance (EWC), que para nós é um excelente campo de prova para testar novos materiais e resistências ao longo Corridas de 24 horas onde o material é submetido a tensões extremamente altas.
No entanto, também estamos presentes noutras categorias a nível mundial (WSS e WSBK) e a nível nacional como os Troféus Aprilia RS660 e RS250, categorias de formação para novos talentos em formação. Também no CIV, Troféu Nacional e MotoAmerica muitas motos estão equipadas com sistemas SC-Project. Também marcamos presença nas categorias da Asian Talent Cup – Road To MotoGP organizada pela Dorna com os sistemas de escape (monomarca, SC-Project é o único fornecedor do Troféu) da Honda NS250 Moto3.
A SC-Project em 2017 assumiu o papel de protagonista da marca Paton no TT e no Endurance. O que o futuro reserva nesta frente?
Neste momento o projeto Paton está intimamente ligado ao Tourist Trophy pois a Paton é a moto a bater na categoria Lightweight e em 2023 ainda estaremos lá para manter a coroa do campeonato mundial de Paton no TT. Paton venceu as últimas 4 edições do TT na categoria Leve. Uma empreitada importantíssima que tem trazido prestígio e prestígio à marca, sobretudo no estrangeiro e em países onde o Troféu Turístico tem uma adesão muito importante.
Foto: MotoGP.com