O Grande Prêmio de Austin foi um evento complexo, não apenas para os pilotos em tempo integral. Coloque-se no lugar de Jonas Folger, que não compete em uma corrida de MotoGP desde 2017 e, em geral, em um fim de semana de corrida desde outubro de 2021. Imagine, em particular, voltar à ação “outro mundo”, dadas as grandes mudanças na MotoGP desde então, da técnica ao formato da competição. Folger, chamado para substituir o lesionado Pol Espargaró após muita insistência da Tech3, fez um GP no mínimo espetacular. Na linha de chegada no Sprint, ele conquistou um belo 12º lugar na longa corrida de domingo!
Folger-Tech3, o retorno
Sempre tendemos a subestimar todas as dificuldades que os pilotos em tempo integral enfrentam. Para Jonas Folger foi ainda pior, já que ele estava fora do Mundial há muito tempo e agora fora das corridas. Só desde o final do ano passado é que se vislumbraram as instalações (os primeiros testes privados) que o levaram a tornar-se oficialmente piloto de testes da KTM. No geral, ele não conseguiu rodar muito até agora, também devido ao mau tempo em alguns testes. Daí a ideia de o deixar jogar alguns GPs, visto que infelizmente demora a recuperar Pol Espargaró após o assustador acidente em Portimão. Piloto daquela equipa Tech3 com a qual em 2017 competia no ano de estreia no MotoGP, como sabemos interrompeu prematuramente. Conforme apontado por Hervé Poncharal, a equipe francesa teve que lutar antes de recuperar o ex-piloto. Jonas Folger deixou-se convencer e está de volta à acção, desta vez não com as cores da Yamaha mas como piloto GASGAS.
À descoberta do “novo” MotoGP
Sem pressão, o único objetivo era coletar o máximo de informações possível para seu trabalho como piloto de testes. Ele ainda não dominou todas as técnicas complexas do atual MotoGP, mas na complicada pista de Austin também teve que aprender o novo formato do GP. Os novos testes na sexta-feira, a qualificação com Q1-Q2, algo que ainda não existia em 2017, o novo Sprint, finalmente competindo novamente com a própria corrida de MotoGP. Um conjunto de tijolos a resolver, entre uma análise contínua e precisa dos dados, mais algumas alterações na moto, que finalmente lhe permitiram jogar um domingo decididamente sólido. Houve quedas importantes, mas Folger manteve-se no selim, gerindo a situação da melhor forma possível e fechando o GP com um resultado importante. Não apenas o 12º lugar na linha de chegada: entre o Sprint e a corrida de domingo ele também baixou sua melhor volta em cerca de dois segundos! Em meio ao caos, os menos experientes da categoria fizeram um trabalho de destaque.
Folger: “Feliz por esta ocasião”
Há satisfação com todo o fim de semana texano em geral, mas na corrida de domingo em particular houve um avanço. “Esperava uma corrida difícil, e foi, mas me senti muito melhor na sela” Com efeito, sublinhou Jonas Folger. “[Dopo la Sprint] Conversamos muito, trabalhamos para melhorar a ergonomia, além de avaliar onde eu poderia melhorar meu estilo de pilotagem.” Como mencionado, a corrida longa foi realmente um teste muito sólido em meio às dificuldades. “Todos sabíamos que seria um fim de semana difícil. Depois de uma pausa tão longa, foi um grande desafio para mim, mas estou feliz por ter aproveitado esta oportunidade.” Depois desta ‘estreia’, Folger estará (pelo menos) também em Jerez para a 4ª jornada do ano. Também vai partilhar a pista com Dani Pedrosa, alinhado como wild card com as cores da KTM: uma dupla presença decididamente interessante para as marcas ligadas à empresa sediada em Mattinghofen.
Foto: GASGAS Factory Racing Tech3