É um dia cheio de novidades para a KTM. Não só a notícia do wild card, mas também o envolvimento de Jonas Folger. Aliás, o antigo piloto de MotoGP estará em Sepang para os dias de shakedown, dedicados apenas a testers e rookies (neste caso, apenas Augusto Fernandez). Os objetivos de Mattinghofen são claros: seus pilotos de teste Pedrosa e Kallio, embora de valor inquestionável, têm 37 e 40 anos. O jovem alemão, de 29 anos, é, portanto, uma opção mais do que válida para a marca austríaca no futuro.
Folger-KTM, a réplica
Será, portanto, um novo e interessante teste com a KTM após o primeiro contato ocorrido em outubro passado em Jerez. Na ocasião, o piloto bávaro dividiu a pista com Dani Pedrosa, também ativo nas categorias de Moto2 e Moto3 ligadas à marca austríaca. Também estava agendado o teste de MotoGP para o melhor estreante de 2022, Pedro Acosta, antes que o mau tempo obrigasse a uma revisão dos programas. Voltando a Folger, o comentário após esta especial foi eloquente. “Alguns bons dias de testes na Espanha com esta fera [la KTM RC16, ndr]. Mal posso esperar pela próxima vez.” Ele não terá que esperar muito: Folger estará em Sepang de 5 a 7 de fevereiro. A confirmação vem do chefe da equipe, Francesco Guidotti, no dia da apresentação dos programas da KTM para a temporada de 2023. “Estamos a trabalhar para preparar Jonas Folger” de fato, confirmou Guidotti. “Ele também estará em Sepang para o shakedown. Sabemos que podemos contar com o Dani, mas, se ele quiser, o Jonas também pode montar”.
Voltar ao MotoGP?
Sua possível carreira na categoria rainha terminou muito em breve. Recordamos os problemas de saúde que o obrigaram a interromper prematuramente a sua colaboração com a Yamaha Tech3. Era 2017, seu ano de estreia no MotoGP, e Folger também havia conquistado seu primeiro pódio em casa, para alegria de seus fãs. Em Motegi, por outro lado, a parada, a posterior descoberta da síndrome de Gilbert, depois o longo trabalho para se curar e voltar à forma. Em 2019 foi piloto de testes da Yamaha no MotoGP, ao mesmo tempo que disputou quatro substituições no Moto2 (sem pontos), para depois regressar à competição em 2020. Relançou-se na IDM Superbike, campeonato que conquistou de longe ( oito vitórias em oito corridas), competindo também em dois wild card no Mundial de SBK. Trampolim para o Campeonato Mundial de 2021, sua única temporada completa montado no BMW M1000RR da equipe Bonovo MGM Racing: marca sete vezes, destaca-se em oitavo lugar na Corrida 2 em Aragón. Não consegue vaga para o ano seguinte, em 2022, por isso não disputa nenhum campeonato. Mas agora há uma hipótese para o piloto de testes da KTM para o futuro: o shakedown em Sepang será um teste muito importante.
Foto: Instagram-Jonas Folger