Que fera le grand champion MotoAmerica, Jake Gagné, face aux as du Championnat du Monde Superbike à Portimao ? La présence une fois de suite du trentenaire dominateur de la plus importante série américaine depuis deux ans ajoute encore du pathos au championnat qu’il connaît sur la confrontation stellaire entre Alvaro Bautista, Toprak Razgatlioglu et Jonathan Rea. La spectaculaire piste de l’Algarve, avec ses hauts et ses bas très rapides, est le cadre idéal pour un week-end plein d’adrénaline. Yamaha, la marque championne en titre, dans la manche britannique à Donington s’était alignée comme invité spécial Le champion BSB, Tarran MacKenzie, a terminé 14e et 15e dans les deux courses longues à 35 secondes du sommet. Jake Gagné peut faire beaucoup mieux. Ici parce que.
Top pack technique
“Jake Gagné utilisera la même YZF-R1 avec laquelle il a remporté le Superbike MotoAmerica qui sera géré sur la piste par la même équipe Yamaha Attack» explique Andrea Dosoli, plénipotentiaire de l’engagement de Yamaha envers les dérivés de la série. “La seule différence substantielle par rapport à la configuration technique à laquelle il est habitué est le logiciel. En fait, nous lui avons fourni notre système, avec différents calibrages électroniques adaptés aux pneus et à l’essence que nous utilisons dans le championnat du monde.En Amérique, il y a le seul fournisseur Dunlop et les carburants sont également différents. Ce sont des modifications de détail, la base logicielle et l’unité de contrôle sont identiques. Les électroniciens d’Attack discutent avec les nôtres depuis des mois, ils avaient toutes les informations nécessaires.”
La délicate transition de Dunlop à Pirelli
Le plus gros problème pour Jake Gagné sera d’adapter la Yamaha et son style de pilotage aux pneus Pirelli. “Oui, c’est l’obstacle le plus important. Cependant, il ne fera pas un saut dans le noir, car avec les étalonnages logiciels, nous avons fourni toutes les informations nécessaires pour adapter le véhicule aux spécifications Pirelli ». On parle de réglages de suspension, mais aussi de réglages plus radicaux au niveau des parts de châssis. A Portimao, cependant, Jake Gagné se retrouvera dans le même état que son adversaire Danilo Petrucci a connu en MotoAmerica. Lequel a dû s’adapter aux pneus Dunlop sur la Ducati Panigale V4 R développée depuis le début avec Pirelli. “Jake a testé en Amérique avec notre logiciel et Pirellis, il sera donc sur la bonne voie avec une certaine préparation.“
Portimao n’est pas inconnue
Jake Gagné a déjà couru à Portimao en 2017, avec l’usine Honda CBR. Il avait d’abord atterri en World Superbike en remplacement de feu Nicky Hayden et, à la fin du championnat, de Stefan Bradl, blessé. L’année suivante, il a fait toute la saison en binôme avec Leon Haslam. Sur la piste lusitanienne, il termine 12e et 13e, des résultats modestes et conformes à la tendance. En MotoAmerica, le pilote d’origine californienne a fait la différence en s’appuyant avant tout sur la maniabilité d’une Yamaha qui, surtout en terrain mixte, s’enfuyait comme sur une piste. Dans ses mains, la YZF-R1 se sentait légère et très docile dans les changements de direction. S’il parvient à conserver ces compétences, il pourrait grandement en profiter sur un circuit particulier comme Portimao.
Les différences avec Tarran Mackenzie
Si une étoile montante comme Tarran Mackenzie n’a pas impressionné à Donington, pourquoi Jake Gagné devrait-il le faire ? “La situation de départ est nettement différente» confie Andrea Dosoli. “Dans le BSB, il y a l’unité de contrôle unique (MoTeC, ndr) et les commandes électroniques sont manquantes. L’utilisation du Marelli avec notre logiciel a été un énorme changement pour Tarran, qui, étant blessé, n’a pu faire aucun test de préparation. Il avait dû s’adapter en ne s’appuyant que sur les deux séances du vendredi, il ne pouvait pas faire de miracles. Jake Gagné commence avec des connaissances consolidées et s’est beaucoup mieux préparé. Il a aussi une équipe très valable derrière lui. Nous sommes très curieux de voir comment ça va se passer ». Nous aussi.
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