Vanni Lorenzini keerde op zijn tenen terug naar de World Superbike-paddock, als ingenieur voor MIE Honda. Het team van Midori Moriwaki begon jaren geleden met grote ambities, maar bevond zich constant achteraan in de groep met renners die vaak stopten langs het circuit vanwege technische problemen. Nu er een sponsor van wereldniveau is, is het noodzakelijk om de lat hoger te leggen en stroomopwaarts gaan. De eerste stap was de inschakeling van de Italiaanse ingenieur, die werd opgeroepen om de technische doorbraak te bewerkstelligen. Vanni is deze nieuwe uitdaging aangegaan met een passie en enthousiasme die moeilijk te beschrijven zijn. In het verleden had de Mantuaanse technicus voornamelijk aan de Yamaha’s gewerkt, dus in sommige opzichten begon hij met groot enthousiasme vanaf nul. Geen triviale uitdaging, voor iemand zoals hij die alles heeft gewonnen, en meer.
“Ik word ’s nachts vaak wakker met een idee om de Honda-motor beter te laten presteren en ik kan niet wachten tot de ochtend om naar de werkplaats te gaan. Vanni Lorenzini vertelt Corsedimoto – dan ga ik aan het werk. Ik hou wat trapjes in de la omdat we qua vermogen goed in vorm zijn maar ik ben ervan overtuigd dat ik ze vroeg of laat nodig zal hebben. Op dit moment moet het team vooral andere gebieden ontwikkelen, zoals elektronica’”.
Wanneer ben je gaan samenwerken met MIE Honda?
“Dit jaar. Voor de eerste twee races heb ik me beperkt tot het reviseren van de motoren omdat er geen tijd was en ik nog niet over alle benodigde apparatuur beschikte. Toen ben ik vanuit Europa ontwikkelingswerk gaan doen en ik heb al wat verbeteringen kunnen aanbrengen. De basis is Honda HRC, dus met hun specificaties: er aan werkend kwam er iets meer uit. We hebben duidelijk iets minder dan het officiële team. De wereld van Honda benader ik echter in kleine stapjes: zulke grote realiteiten ben ik niet gewend. Ik vond mezelf in ieder geval meteen heel goed want het is een zeer professionele en hechte groep”.
Heb je veel prikkels maar ook veel druk?
“Er is duidelijk een klein beetje omdat ze graag zo snel mogelijk resultaat willen zien, maar daar zijn ze ook heel goed in. Ze creëren geen speciale druk voor mij.”
Doe jij ook aan Supersport en is het daar nog moeilijker?
“Ja, want als het materiaal voor de Superbike dat van de Supersport is, is het heel moeilijk te vinden. De fiets staat al een paar jaar stil en het is best ingewikkeld. Dan zou het met een belangrijke sport als Petronas belangrijk zijn om resultaten te behalen, maar ik ben ervan overtuigd dat we vanaf het midden van het seizoen ook met de Supersports aankomen.”