Precies 1097 dagen zijn verstreken sinds de controversiële epiloog van de editie van 2019, de fietsen zijn opnieuw de hoofdrolspelers in Macau. De Superbikes suisden over de 6.120 meter van het iconische, adrenaline-pompende circuit van Monte Guia (stad) tijdens de eerste vrije training die in de vroege ochtend van donderdag 17 november werd gehouden. Met de wake-up call voor de motorrijders bijna bij zonsopgang voor de start van de vijandelijkheden gepland om 7.30 uur, kregen de vijftien starters 45 minuten activiteit te wachten, onmisbaar voor de voorbereiding op de dubbele ronde van officiële kwalificaties van morgen.
11 NIEUWKOMER EEN MACAO
Voor vier van de 15 starters was het een terugkeer naar Macao, terwijl voor 11 nieuwkomer het was het absolute debuut op het Circuito da Guia. Het is duidelijk dat de chronometrische referenties de tijd die ze vinden verlaten, hoewel er al iets interessants is gezien in de vrije praktijk. Erno Kostamo, bij zijn derde optreden in de Grand Prix voor motorfietsen, ondanks drie verschillende “lang” op de Curva do Hotel Lisboa in de finale stopte hij de klok op 2’31″069. De vliegende Fin, vaste hoofdrolspeler van de IRRC, verhief zijn stem in afwezigheid van de beste wegracers ter wereld, die de uitnodiging voor de 7-daagse anti-COVID-19 quarantaine opgelegd door de lokale autoriteiten afsloegen.
HET VERDICT VAN DE EERSTE VRIJ IN MACAU
Met de BMW Penz13 verliet Kostamo de Kawasaki Dafabet gereden door Rob Hodgson (reeds winnaar van de Classic Superbike bij de Manx Grand Prix) op 3″5, de 2022 IRRC vice-kampioen David Datzer (BMW MTP Penz13) op 5″5. Na een rustige start leidde Sheridan Morais zijn Honda CBR RR-R naar de vijfde plaats, allemaal in een niet al te gelukkige sessie voor twee rijders. Met een enorme rook uit de achterkant van zijn BMW, moest Matt Stevenson stoppen bij de Curva do Hotel Lisboa. Ook Lukas Maurer stopte met zijn #14 Kawasaki.
DEBUUT VOOR NADIEH SCOOTS
In afwachting van de kwalificatie van morgen, die de line-up van de twee races op het programma voor zaterdag zal bepalen, werd op deze eerste actieve dag geschiedenis geschreven. Nadieh Schoots, 31, uit Nederland, werd met de #69 Kawasaki in alle opzichten de eerste motorrijder in 54 edities die deelnam aan een raceweekend van de Macau Motorcycle Grand Prix. Op het moment dat hij voor de dertiende keer tekende, met zelfs een eerste opwinding toen hij een spandoek van de Melco Hairpin nam die door een andere coureur in de volle baan werd gedragen na een nauw contact van het derde type met de Armco-barrières …
Macau Motorcycle Grand Prix 54e editie
Vrije Praktijk classificatie
1- Erno Kostamo – Penz13 – BMW S 1000 RR – 2’31.069
2- Robert Hodgson – Dafabet Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 3.529
3- David Datzer – MTP Racing door Penz13 – BMW S 1000 RR – + 5.504
4- Julian Trummer – WH Racing aangedreven door Dynobike – Yamaha YZF-R1 – + 5.719
5- Sheridan Morais – SYNTAINICS door Penz13 – Honda CBR 1000RR-R SP – + 6.144
6- André Pires – AP Racing Team – Honda CBR 1000RR-R SP – + 6.789
7- Lukas Maurer – Maurer Racing door Penz13 – Kawasaki ZX-10R – + 7.198
8- Laurent Hoffmann – Hoffmann MRP door Penz13 – BMW S 1000 RR – + 8.386
9- Paul Williams – Paul Potch Racing – Suzuki GSX-R 1000 – + 10.231
10- Raul Torras – Toll Racing Team met Optimark – Honda CBR 1000RR-R SP – + 11.507
11- Joey Thompsn – Heattech Racing – BMW S 1000 RR – + 13.571
12- Timothee Monot – TMR – Yamaha YZF-R1 – + 16.282
13- Nadieh Schoots – Rebel Racing – Kawasaki ZX-10RR – + 17.505
14- Kamil Holan – Blue Garage – Kawasaki ZX-10R – +21.240
15- Matt Stevenson – Matt Stevenson Racing – BMW S 1000 RR – + 33.648