De 54e editie van de Macau Motorcycle Grand Prix, die terugkeerde na een stop van twee jaar vanwege de pandemische noodsituatie, veroorzaakte controverse. Voor de toetreding van slechts 15 piloten, voor de afwezigheid van allemaal groot van wegraces. Een forfaitair bedrag ingegeven door hun onmogelijkheid om zich te onderwerpen aan de wekelijkse quarantaine opgelegd door de lokale autoriteiten. Daarbij kwamen verhitte discussies over het niveau van de starters en over een organisatie die soms de revue passeerde, maar wat zeker is op Monte Guia was dat er aan verhalen geen gebrek was. In de enige race die werd georganiseerd, werd de terugkeer van de twee wielen gevierd in een van de meest iconische (en contextueel gevaarlijke) evenementen ter wereld, waarbij Erno Kostamo tot winnaar werd gekroond. Het enige verhaal van deVliegende Fin” is er een van die het evenement verfraaien. Contextueel, verwijzend naar de bezwaren van de afzender over de effectieve waarde van deze editie.
HET SUCCES VAN ERNO KOSTAMO IN MACAU
Zoals ze zeggen, afwezigen, hoe ruimschoots ook gerechtvaardigd, “ze zijn altijd fout“. Het is niet de schuld van Erno Kostamo zelf als bij de “Las Vegas van Cina” de vergelijking met Hickman, Rutter en co is gemist. Natuurlijk moeten we de waarde van Kostamo’s verklaring met objectieve elementen legitimeren. De Finse motorrijder behaalde de overwinning nadat hij in elke oefensessie uitblonk. Aan de top in de vrije training op donderdag, in de eerste en tweede kwalificatiesessie op vrijdag, in de twee Warm Ups en natuurlijk in de race. Bovendien door zijn eigen te registreren in de beslissende 8 ronden beste ronde absoluut in Macao, door de muur van 2’28”. Dit is zijn derde aanwezigheid na de vorige bezoeken in 2018 en 2019, waarbij hij de met Pirelli geschoeide BMW S 1000 RR #38 van Rico Penzkofer’s veelgetitelde Penz13-team op zijn best temt. Met veel afwezigen, maar nog steeds vanaf de zevende tijdrit die in de kwalificatie in 2019 werd getekend. Een opmerkelijk precedent, want een van zijn beste ronden werd geretoucheerd ondanks het feit dat de motoren al meer dan 1000 dagen niet door de straten van de voormalige Portugese kolonie.
FANTASTISCHE OVERWINNING
Kostamo was zonder twijfel de voorspelde favoriet van het evenement. Voor die derde startrij van hem in 2019, voor de ervaring opgedaan in Macau en in het wegracen, stond IRRC op de eerste plaats. Een volledig gerespecteerde voorspelling, met de aanpak van Erno die dit allemaal mogelijk heeft gemaakt. Tijdens de tests hervatte hij zijn metingen met de Circuito da Guia in een continu crescendo, waarbij hij ook een gevarieerde reeks van “lang” op de hoek van de Curva do Hotel Lisboa, een van de weinige punten waar je in Macau kunt passeren. In de enige race nam hij de leiding in de derde ronde en veranderde kort daarna van tempo. Het tempo forceren, niet zonder een gek te missen stoppels bij R Bend, gevolgd door zijn 2’27″493 die hem een solo ontsnapping naar de overwinning opleverde.
VAN MOTORFIETSDROOM NAAR WEGRACEN
Zo schreef Erno Kostamo zijn naam op een erelijst met legendarische namen in de motorsport. Van Kevin Schwantz (winnaar in 1988) tot Carl Fogarty (triomfantelijk in 1992), via de 6 successen van Ron Haslam, de 9 recordbevestigingen van Michael Rutter, zonder Steve Hislop, Chas Mortimer, Steve Hislop, John McGuinness en Peter Hickman te vergeten . Kortom, hij bevindt zich in goed (uitstekend) gezelschap, de bekroning van een carrière waar hij deze wending nooit aan zou hebben gedacht. Vijftien jaar geleden verdedigde hij als piepjonge man zelfs de kleuren van het (companion) Ajo-team in de CEV 125, die eveneens deelnam aan het Europees Kampioenschap in één ronde in Albacete. Zonder geweldige resultaten en, last but not least, geld, moest hij zijn MotoGP-droom praktisch al snel opgeven. En racen in het algemeen.
CARRIÈRE IN WEGWEDSTRIJDEN
Om verder te gaan, hij heeft zichzelf dus opnieuw uitgevonden “weg racer“. Beginnend met een laag profiel, met overtuigende resultaten in de IRRC de mogelijkheid vinden om internationale evenementen aan te gaan. Waaronder Macau. Het debuut in 2018, de groei van 2019 met die zevende tijdrit als hoogtepunt. In de race ging het niet alleen over rozen en bloemen. Integendeel: bij de valpartij bij de tweede start had Erno zelf het ergste. Zware blessure volgde en een langdurige stop, nu achter de rug.
VLIEGENDE VINNEN OOK IN MACAU
Een goede revanche voor Erno Kostamo die met deze bevestiging tot de elite van Finse motorrijders behoort die zich gevestigd heeft in het motorrijden. Bovendien, slechts een paar dagen na de overwinning van Niki Tuuli met MV Agusta in het Supersport Wereldkampioenschap in Mandalika, in 2022 waar Mika Kallio heeft besloten om definitief zijn helm op te hangen uit de rol van KTM MotoGP-tester. Een traditie van deVliegende Fin” begon met de onvergetelijke en onvergetelijke Jarno Saarinen, ging verder in de offroad dankzij Tommi Ahvala, Juha Salminen, Mika Ahola, Eero Remes en vele anderen. In snelheid ook Eero Hyvarinen, de laatste Fin die in Macao racete en op het podium stond in 1985, en als derde eindigde in het totaal van de twee heats achter de (onhoudbare) duellisten Ron Haslam en Didier De Radigues met de referentie Honda RS 500. Het leek een onherhaalbaar podium voor Finland, in ieder geval tot de “fabel” van Erno Kostamo…