Yamaha verzamelde weinig tot niets in het eerste deel van het MotoGP-seizoen 2023. Fabio Quartararo behaalde een 3e plaats in Texas en opnieuw een podium in de sprintrace in Nederland. Franco Morbidelli kwam niet verder dan de 4e plaats in Argentinië en is voorbestemd om zijn avontuur op het zadel van de M1 aan het einde van het kampioenschap te beëindigen. Het enige dat overblijft is wachten op de Misano-test in september om hopelijk weer te glimlachen, met de nieuwe motor ontworpen door het personeel van ingenieur Luca Marmorini.
Yamaha M1 in de afnemende fase
Ondertussen heerst er een aanhoudende teleurstelling in de Iwata-garage, wat moeilijk te ontkennen is voor teammanager Massimo Meregalli. “Het seizoen is helemaal niet geweest wat we oorspronkelijk hadden gepland. We zijn teleurgesteld“, gaf hij toe in een interview met ‘Motorsport-Total.com’. De kampioen van 2021 Quartararo verzamelde 64 punten, hij staat negende in het MotoGP-rijdersklassement, met een voorsprong van 130 punten op leider Francesco Bagnaia. Vorig jaar had hij een goed eerste deel van het Wereldkampioenschap, voordat hij weer in elkaar werd gezet door de Piemontese van Ducati en op de tweede plaats eindigde.
Deze keer tweede plaats is een luchtspiegeling, tijdens de afgelopen winter ging er iets mis in de evolutie van het prototype. “Helaas was de richting niet wat we verwacht hadden… Het valt niet mee om in korte tijd te herstellen. Maar natuurlijk proberen we zoveel mogelijk snelheid te halen om de prestaties van de motor te verbeteren“.
De aandacht ging uit naar aerodynamica
Meregalli verzekert dat de ingenieurs van Yamaha werken aan het optimaliseren van het bestaande pakket en het voorkomen van een technisch-emotionele ineenstorting in het tweede deel van het seizoen 2023. De zwakke punten van de YZR-M1 zijn bekend: het echte probleem is niet zozeer de inline vier keer zoveel als aerodynamica. “We hebben in de winter gewerkt aan het verbeteren van de topsnelheid met de motor, maar ook met de aerodynamica“, onderstreepte de Italiaanse teammanager. “De motor met het krachtigere aeropakket was iets sneller, maar was erg moeilijk te rijden“. Daarom werd de nieuwe aerodynamica in eerste instantie geschrapt en gingen ze verder met het voorgaande pakket.
Tot een paar jaar geleden was de echte kracht van de Yamaha bochten, nu niet meer. Ook hier komt aerodynamica om de hoek kijken: “We zijn nog steeds waar we eerder waren en de anderen hebben het bochtenwerk kunnen verbeteren door aerodynamica. Dit is een gebied waar we aan moeten werken – concludeerde Massimo Meregalli -. En dan zijn er nog de details. Maar ik denk dat aerodynamica het meest ontbreekt“. Verder moet Quartararo’s motivatie hoog gehouden worden, aangezien hij heel andere uitslagen gewend is. “Vorig jaar hebben we altijd gezegd dat we het meeste moeten halen uit wat we hebben. Hij moet niet denken aan wat we niet hebben, maar alleen gefocust blijven op wat we hebben“.
Foto: MotoGP.com