Maverick Vinales heeft zijn glimlach weer teruggevonden nadat hij halverwege het seizoen 2021 een nieuw contract bij Aprilia tekende.Na acht seizoenen in de MotoGP-klasse, negen overwinningen en een lange reeks podiumplaatsen zoekt ‘Top Gun’ toewijding en zal het opnieuw proberen met de RS-GP. In het laatste kampioenschap bereikte hij drie keer het podium, eindigde als 11e in het eindklassement met 122 punten en begon hij het Noale-prototype met een V4-motor te leren kennen, heel anders dan de Yamaha M1. Nu de aanpassingsfase voorbij is, moeten we nadenken over de volgende stap: teamgenoot Aleix Espargarò verslaan en mikken op het WK.
Vinales en Aprilia zijn een kwestie van gevoel
Zijn eerste volledige seizoen bij Aprilia is positief, maar Vinales is veel ambitieuzer. Hij was met Yamaha twee keer dicht bij de MotoGP-titel en gaat nu op zoek naar de winnende leg. In het team van Massimo Rivola en Romano Albesiano heeft hij de juiste omgeving gevonden om in alle rust te werken, maar de laatste stap moet worden gevonden om het maximale uit deze motor te halen. “Het is een redelijk agressieve fiets, dus je moet agressief zijn om de fiets optimaal te laten presteren. Het is een beetje een chipwisseling geweest wat betreft de bediening, maar er is niets in het bijzonder dat me zorgen baart“. In de hedendaagse MotoGP is het niet genoeg om snel te zijn qua tempo, maar is het essentieel om een goede tijd neer te zetten in de vliegende ronde. De kwalificatie is een beslissende sessie geworden voor het weekend. “En volgend jaar nog meer met de dubbele race“.
MotoGP-werelddoelpunt
Na de eerste ondertekening bij Aprilia is ook de verlenging van het contract gearriveerd, een teken dat er rust en wederzijds vertrouwen heerst in het Veneto-team. “We weten dat ons moment zal komen, dat we eraan bouwen en dat we eraan werken. Je moet geduld hebben“, vervolgt Maverick Vinales in een interview met Motorbikemag.es. “Ik ben niet iemand die veel geduld heeft, maar het is iets dat ik heb moeten leren en blijven doen. Ik weet dat onze tijd zal komen en de tijd zal komen dat we races winnen“.
Het gaat erom het potentieel van de RS-GP optimaal te benutten, een proces dat geduld vereist. De motor van Noale heeft zeker wat nodig is om het goed te doen, maar om te winnen is een gezamenlijke inspanning nodig van de rijder, het team in de pits, de mannen in het bedrijf en de managers op het hoogste niveau. “Het is een langetermijnproject, waarvoor werk, werk en werk nodig is. Ik heb een fiets genomen die niet perfect bij mijn stijl past, dus ik moet beetje bij beetje vertrouwen opbouwen“.
In het komende MotoGP-seizoen krijgt Maverick Vinales een oude en zeer welkome bekende aan zijn zijde, Manu Cazeaux, met wie hij destijds al samenwerkte in Suzuki. Albesiano en Rivola werken aan een winnend pakket, er wordt veel geïnvesteerd in aerodynamica en windtunneltesten, er zullen nog twee Aprilia’s op de startgrid staan. Elk stukje begint op zijn plaats te vallen. “Voor volgend jaar hebben ze een topteam opgebouwd, het maximale dat in de paddock kan worden gedaan, om mij de best mogelijke wapens te geven.“.
Foto: MotoGP.com