Valentino Rossi staat op het punt een kleine grote droom in zijn racecarrière te realiseren. Deze week zal hij voor het eerst deelnemen aan een autorace op het historische circuit van Le Mans. De MotoGP-legende zal opnieuw aan het stuur van zijn BMW M4 GT3 zitten om deel te nemen aan de Road to Le Mans, ook wel bekend als de Michelin Le Mans Cup.
Valentino Rossi’s debuut op Le Mans
De dokter zal niet deelnemen aan de 24 uur van Le Mans, maar zal meer te weten kunnen komen over het Circuit de La Sarthe, met het oog op 2024, wanneer hij waarschijnlijk in een van de BMW Hypercars zal rijden in het WEC-kampioenschap. Voor dit jaar zal hij genoegen moeten nemen met dit nevenevenement van de befaamde 24 Uur, die van 7 tot en met 9 juni op het programma staat. Het format omvat twee races van 55 minuten, waarin GT3- en LMP3-auto’s samen zullen deelnemen, waarbij ook twee vrije trainingen en twee kwalificatiesessies beschikbaar zijn. Elke auto heeft een bemanning van twee coureurs, met een verplichte coureurswissel.
Zoals gebruikelijk in 2023 zal Valentino Rossi de BMW M4 GT3 (turbo zescilinder lijnmotor met een cilinderinhoud van 3 liter en tot 590 pk) van het Belgische team WRT besturen. “Ik kan niet wachten om op Le Mans te racen, ik heb me goed voorbereid in de simulator“. Aan het stuur van de BMW zal hij worden afgewisseld met lokale schat Jerome Policand, teamleider van Akkodis ASP, een van de belangrijkste concurrenten van Team WRT. Maar Policand en de Belgische teambaas Vincent Vosse zijn oude vrienden, vandaar de line-up “sui generis” voor Le Mans. “Toen ik Vincent voor het eerst vroeg of het waar was dat ik de auto zou delen met de crewchef van onze grootste rivaal, vroeg hij me gewoon of dat een probleem zou zijn… Ik heb er alle vertrouwen in dat we sterk zullen zijn op Le Mans“.
Race 1 start op donderdag 8 juni 2023 om 18:30 uur. Race 2 vindt plaats op vrijdag 9 juni 2023 vanaf 11:30 uur. Het evenement is live te volgen in het Engels of Frans op het officiële YouTube-kanaal van de Michelin Le Mans Cup.
MotoGP-weekend in Mugello
Onmiddellijk na de race op Franse bodem vliegt Valentino Rossi naar Mugello om zijn Mooney VR46-team te volgen dat bezig is met het MotoGP-kampioenschap. Vanaf komend weekend kan het team van Tavullia rekenen op de nieuwe commerciële partner eBay, die zal verschijnen op de livery’s van Luca Marini en Marco Bezzecchi’s Ducati GP22’s, op de overalls, in de garage en op communicatiemateriaal. In de komende maanden zal de samenwerking een reeks projecten en initiatieven omvatten die zijn gericht op alle VR46-fans en op de gemeenschap van eBay-enthousiastelingen, die altijd een referentiepunt is geweest in de wereld van accessoires en reserveonderdelen voor auto’s en motorfietsen.
Ook al is het voorlopig een kleine grafische verschijning, het partnerschap belooft van grote strekking te zijn. “We kunnen alleen maar trots zijn dat een merk van dit type, aanwezig in meer dan 190 landen, de MotoGP heeft benaderd via ons project‘, zei Alessio Salucci. “Deze nieuwe synergie zal een internationale dimensie en een reeks voordelen en diensten brengen voor alle gebruikers van het platform en voor onze fans“.