Pol Espargaró is niet fit verklaard om te racen en zal ook de ronde van Assen missen, in de hoop dat hij door de lange zomerstop op 4 augustus kan terugkeren naar Silverstone. Vorige week gaf de MotoGP medisch directeur van Angel Charte geen groen licht aan de GasGas Tech3 teamrijder. De breuken aan de wervels, opgelopen op 24 maart tijdens FP2 in Portimao, waren nog niet volledig genezen.
De samenvatting van het ongeval in Portimao
De managers van het Oostenrijkse bedrijf, baas Hervé Poncharal en vooral Pol Espargaró gingen ervan uit dat de ‘fit’ voor Assen gegund zou worden. De reden is duidelijk: totdat de wervels 100% genezen zijn, bestaat bij een ongeval altijd het risico op een dwarslaesie. De terugkeer staat gepland voor de eerste MotoGP-ronde na de zomerstop, in Groot-Brittannië, van 4 tot 6 augustus. Het ongeval in bocht 10 in de Algarve kost hem te veel, het klinische beeld na de crash was dramatisch: drie gebroken wervels, longcontusie, beschadigd rechteroor, gebroken kaak, gebroken rechterhand. Twee operaties en een lange periode van herstel in bed waren nodig, zonder vast voedsel tot zich te kunnen nemen en bijna tien kilo af te vallen.
De dubbele bocht naar rechts
Tot nu toe had Pol Espargaró nooit nagedacht over wat er op Portugese vrijdag gebeurde. De schuld voor het dramatische ongeval is te wijten aan het gebrek aan verwarming van de band. “In Portimao zijn er twee rechterbochten, één ging vooraf aan de bocht waar ik crashte“, vertelde de Catalaan aan Speedweek.com. “Ik duelleerde eerst met Miguel (Oliveira) en toen verscheen Vinales. In deze bocht moest ik voorzichtig zijn en de rechterkant van de band opwarmen omdat de compound op Portimao wat harder was dan op andere circuits. Dus ik zag Vinales, ik draaide het gas een beetje dicht en daardoor warmde ik de achterband niet genoeg op. Ik ging heel langzaam de tweede bocht naar rechts in, maar had nog steeds een koude kant. Ik realiseerde me niet echt hoe moeilijk deze mix was… De crash was volledig mijn schuld. Omdat ik ging wandelen waar ik moest persen“.
Pol en de toekomst in de MotoGP
MotoGP-tijden zijn cynisch en laten geen ruimte voor gevoelens en blessures. De jongste van de gebroeders Granollers zal bij zijn terugkeer direct het vertrouwen van KTM moeten herwinnen, want zijn toekomst staat op het spel. Het in Mattighofen gevestigde merk wil voor volgend jaar een vijfde fiets opzetten om aan Pedro Acosta aan te bieden, ook al komen er geen bemoedigende antwoorden van Dorna. Pit Beirer kijkt nog verder vooruit: “Ik wil nu niet speculeren over wat we Pol in de toekomst zullen bieden. Hij staat ook onder contract voor 2023 en 2024. Hij is een vriend des huizes. Hij zal contact met ons houden, zelfs als deze twee jaar zijn verstreken. Piloten zoals hij kunnen bij ons allerlei jobs doen… Pol kan ook als test- en reservepiloot bij ons werken… Maar dat is nu geen relevante discussie“.