Toen Pol Espargarò tekende bij Honda, was het MotoGP-seizoen 2020 nog niet begonnen. Te laat om op zijn schreden terug te keren en aan de andere kant is de RC213V de motor waar iedereen van droomde, die Marc Marquez in zeven jaar naar zes titels heeft geleid. Een niet te missen kans voor iedereen die de MotoGP-titel wil ambiëren, maar al snel beseft dat hij zich vergiste door op het Japanse prototype te wedden.
Pol Espargarò omarmt de KTM weer
In de tweejarige periode in HRC behaalde de jongste van de gebroeders Espargarò slechts twee podiumplaatsen, de 12e en 16e plaats in het klassement, in het seizoen 2022 reed hij praktisch met dezelfde motor van start tot finish. Een flinke klap voor het moreel van de Spaanse kampioen, die niet aarzelde om terug te keren naar KTM toen de gelegenheid zich voordeed. Francesco Guidotti en de andere mannen uit Mattighofen rekenen op zijn steun om de ontwikkeling van de RC16 te versnellen en zijn vaardigheden in de kwalificatie te benutten. Hij zal racen voor het nieuwe merk GasGas in het klantenteam, maar hij heeft een fiets met officiële specificaties tot zijn beschikking.
In de MotoGP-test van Valencia op 8 november herenigde hij zich met de KTM en vele oude bekenden. “Als je op een motor springt, heb je altijd deze twijfels, dat de motor misschien veel is veranderd sinds de laatste keer, of dat het idee van de motor is veranderd. Maar uiteindelijk is het vrij gelijkaardig aan toen ik KTM verliet – merkte Pol Espargarò op -. Er zijn een paar details en nieuwe armaturen die zijn aangebracht sinds ik weg ben, maar het voelt nu allemaal redelijk comfortabel“.
Nieuw hoofdstuk in de MotoGP-klasse
Het Oostenrijkse huis riep hem vooral terug om zijn ervaring te benutten, nadat hij de fout had gemaakt om twee rookies in het satellietteam op te nemen. De tweejarige ervaring met Honda heeft geholpen om zijn technische en menselijke bagage te ontwikkelen. “Ik ben veel opgegroeid in Honda. Voor mij was de ervaring erg prettig. Ook al hadden we moeilijke tijden, ik heb veel aardige mensen en goede ingenieurs ontmoet en dankzij dat zal ik betere informatie brengen. Ik ben een betere man dan twee jaar geleden toen ik KTM verliet. Elke fase van je carrière is belangrijk genoeg om te begrijpen waar je kunt verbeteren. En als je dat kunt doen, is dat een overwinning“.
Pol Espargarò kan slechts rekenen op vijf testdagen in het voorseizoen voordat hij met de RC16 aan het nieuwe MotoGP-hoofdstuk begint. Het doel is om fouten bij de start van het kampioenschap te vermijden en zoveel mogelijk te accelereren in de aanpassingsfase, en niet te vergeten dat sprintraces fouten bij de start niet vergeven. “In het begin moet je geduld hebben. Het wordt een lang seizoen. We willen in het begin geen domme fouten maken. Het is ook waar dat er maar heel weinig testdagen zijn voordat het seizoen in Portimao begint. De eerste race is bijna daar en ook wij moeten vanaf de start zo snel mogelijk zijn“.
Foto: MotoGP.com