Na het vreselijke ongeluk van vrijdag in Portimao keert Pol Espargaró geleidelijk terug naar het normale leven in zijn privéleven. De afgelopen dagen deed hij mee aan het Goodwood Festival of Speed, nog daarvoor trainde hij weer op de motor. Nadat hij het eerste deel van het MotoGP-seizoen volledig heeft overgeslagen, wil de GasGas Tech3-teamrijder zijn zadel verdedigen tegen marktgeruchten en terugkeren naar het podium om de slechte periode van twee jaar 2021-2022 met Honda te annuleren.
Een ernstig probleem met de wervelkolom
Vier lange maanden zijn verstreken sinds zijn laatste optreden op de circuits van het Wereldkampioenschap, toen hij in VT2 van de Portugese GP de oorzaak was van een gewelddadig ongeval dat hem verschillende breuken en operaties kostte. Hij leek bijna op het punt te staan afscheid te nemen van zijn carrière, maar Pol Espargaró gaf nooit op, mede dankzij de genegenheid van vrienden, familie en het team. De terugkeer is nu zeker, die zal plaatsvinden op Silverstone in de eerste week van augustus, wanneer het MotoGP-kampioenschap zijn race zal hervatten met weinig onderbrekingen in de 12 resterende ronden tot aan Valencia. De vaandeldrager van Granollers had de dokters in Mugello en daarna in Duitsland toestemming gevraagd, maar de tijd was nog niet rijp. Het heeft geen zin om het in Assen te riskeren, de zomerstop speelt in het voordeel van het herstel. “Als wervel nummer 8 er niet was geweest, had ik in juni misschien weer geracet‘, legde hij uit aan Speedweek.com.
Wachten op de terugkeer naar MotoGP
In Portugal liep hij breuken op van de derde, zesde en achtste borstwervel. Vooral de achtste wervel had meer tijd nodig om te genezen, wat resulteerde in een hoogteafname van 150 mm. “Gelukkig ben ik al getrouwd…“, grapte de KTM-rijder. Het ongeval zal in Engeland moeten worden gearchiveerd, wanneer hij na vier en een halve maand weer op het zadel van de RC16 stapt. “Het zal niet gemakkelijk voor me zijn, ik moet weer wennen aan mijn gebruikelijke manier van werken. Ik zal de GP van Silverstone nodig hebben om na deze lange pauze weer in de racemodus te komen. Twee weken later in Spielberg heb ik drie dagen op de fiets achter de rug. Ik zal een beter begrip hebben, ook al verwacht ik een betere prestatie in Oostenrijk. Maar ik wil voorzichtig beginnen op Silverstone…“,
Pol Espargaró is een centrale spil van het KTM-project in de MotoGP, nadat hij al vier seizoenen deelnam aan het Oostenrijkse merk (van 2017 tot 2021). Zijn feedback is ook belangrijk voor de ontwikkeling van de motor, zozeer zelfs dat er geruchten gaan over zijn mogelijke opdracht als testrijder wanneer hij besluit genoeg te zeggen over fulltime racen. De komende maanden zullen beslissend zijn voor het bepalen van zijn toekomst.De blessure was behoorlijk ernstig en het valt nog te bezien hoe zijn lichaam zal reageren op het 1000 pk sterke prototype. “Het meest kritieke punt is de nek. Ik denk dat met de training en de lange fysiotherapie in juli de pijn geen groot probleem meer zal zijn“. Dr.’s fit wacht op Silverstone. Charte, een routinematige passage waar de piloot zich geen zorgen over maakt: “Ik zal er honderd procent zijn“.