Maverick Vinales is zevende in het MotoGP Wereldkampioenschap, na een podiumplaats in de openingsronde in Portimao. Sindsdien heeft hij een reeks tegenslagen meegemaakt die zijn toegang tot topposities hebben belemmerd. Het gevoel met de Aprilia RS-GP23 is goed, ‘Top Gun’ begint in de Aprilia-garage een hoofdrol te spelen in vergelijking met de veteraan Aleix Espargaró.
De MotoGP van nu
Na de moeilijke tijden met de Yamaha M1 heeft de rijder uit Roses eindelijk de weg terug gevonden na de overstap naar het team van Noale. In een steeds competitiever wordend MotoGP-kampioenschap, waar er veel pariteit is en tijdsverschillen tot op het bot worden gereduceerd, gaat de balans op het scherp van de snede. In een uitgebreid interview met Lluis Zuniga, gerapporteerd door de Spaanse Motosan-site, onderstreept Maverick hoe de prototypes van vandaag gemakkelijker te rijden zijn. “Ik herinner me dat ik een paar jaar geleden, toen ik uit de bochten kwam, nooit alles kon geven, omdat de motor wegreed… Als je nu de bocht uit bent, push je hard en laat je de motor de rest doen. Met aerodynamica en elektronica is alles in dit opzicht gemakkelijker geworden“.
Ducati suprematie
Ondanks het nivelleren van de kloof tussen de verschillende fabrikanten, blijft Ducati een leidende rol spelen in het MotoGP Wereldkampioenschap. Francesco Bagnaia is de regerend kampioen en momenteel leider in het klassement, gevolgd door Marco Bezzecchi met slechts één punt. In de eerste vijf races behaalde het VR46-duo vier overwinningen (elk twee) en lijkt te strijden om de wereldkampioenschappen scepter. “Ducati is het betere team, maar ik denk dat ze het verschil maken omdat ze acht motoren hebben“, legt Vinales uit. “Nu is het erg belangrijk om de gegevens te hebben. Als je acht fietsen beschikbaar hebt, is het gemakkelijker om gegevens te verzamelen en een raceweekend aan te pakken. Met een formaat waarbij je heel weinig tijd hebt om dingen te testen, helpt het hebben van meer fietsen enorm“.
Vinales blij met Aprilia
De Catalaanse rijder onderzoekt ook een ander brandend hoofdstuk: Honda. De RC213V lijkt, mede dankzij de langdurige afwezigheid van Marc Marquez door diverse blessures, niet meer de winnende motor van vroeger. Van zijn kant zegt Vinales dat hij nooit zou tekenen voor de bouwer van de Gouden Vleugel. “Ik zou niet tekenen voor Honda. Ze hebben een fiets die te extreem is en we zien elke dag dat als ze een beetje meer willen pushen, je op de grond belandt“. Ten slotte gelooft de Aprilia-rijder, vers van de Yamaha-ervaring, dat de Japanse manier van werken erg sui generis is…”Ze hebben een manier van werken die voor ons moeilijk te begrijpen is. Ik heb Yamaha eerder meegemaakt en het is iets waar ik niet naar terug wil“.
Foto: MotoGP.com