Het is een dag vol nieuws voor KTM. Niet alleen het nieuws van de wildcard, maar ook de betrokkenheid van Jonas Folger. Sterker nog, de voormalige MotoGP-rijder zal in Sepang zijn voor de shakedown-dagen, die alleen bestemd zijn voor testers en rookies (in dit geval alleen Augusto Fernandez). De doelen van Mattinghofen zijn duidelijk: zijn testrijders Pedrosa en Kallio, hoewel ongetwijfeld waardevol, zijn 37 en 40 jaar oud. De jonge Duitser, die 29 jaar oud is, is dus een meer dan geldige optie voor het Oostenrijkse merk in de toekomst.
Folger-KTM, de replica
Het wordt dus een nieuwe en interessante test met KTM na het eerste contact dat afgelopen oktober plaatsvond in Jerez. Bij die gelegenheid deelde de Beierse coureur het circuit met Dani Pedrosa, ook actief in de Moto2- en Moto3-jongens gelinkt aan het Oostenrijkse merk. De MotoGP-test voor de beste rookie van 2022, Pedro Acosta, stond ook op het programma, voordat slecht weer een herziening van de programma’s dwong. Terugkomend op Folger, de opmerking na deze speciale etappe was welsprekend. “Een paar goede testdagen in Spanje met dit beest [la KTM RC16, ndr]. Ik kan niet wachten tot de volgende keer.” Lang hoeft hij niet te wachten: Folger is van 5-7 februari in Sepang. De bevestiging komt van teammanager Francesco Guidotti op de dag van de presentatie van de KTM-programma’s voor het seizoen 2023. “We zijn bezig om Jonas Folger voor te bereiden” in feite bevestigd Guidotti. “Hij zal ook in Sepang zijn voor de shakedown. We weten dat we op Dani kunnen rekenen, maar als hij wil, kan Jonas ook rijden.”
Terugkeren naar MotoGP?
Aan zijn mogelijke carrière in de koningsklasse kwam snel een einde. We herinneren ons de gezondheidsproblemen die hem dwongen om zijn samenwerking met Yamaha Tech3 voortijdig te onderbreken. Het was 2017, zijn debuutjaar in de MotoGP, en Folger had ook zijn eerste thuispodium gescoord, tot grote vreugde van zijn fans. In Motegi daarentegen, de stop, de daaropvolgende ontdekking van het syndroom van Gilbert, dan het lange werk om zichzelf te genezen en weer in vorm te komen. In 2019 was hij Yamaha-testrijder in de MotoGP, tegelijkertijd betwistte hij vier wissels in Moto2 (zonder punten), om vervolgens in 2020 terug te keren naar de competitie. Hij herlanceerde zichzelf in de IDM Superbike, een kampioenschap dat hij zonder meer won ( acht overwinningen in acht races), nam ook deel aan twee wildcards in WorldSBK. Springplank voor het Wereldkampioenschap 2021, zijn enige volledige seizoen schrijlings op de BMW M1000RR van het Bonovo MGM Racing-team: hij scoort zeven keer en valt op op de achtste plaats in Race 2 in Aragon. Hij krijgt geen plaats voor het volgende jaar, in 2022, dus hij speelt in geen enkel kampioenschap. Maar nu is er een hypothese voor de KTM-testrijder voor de toekomst: de shakedown op Sepang wordt een zeer belangrijke test.
Foto: Instagram-Jonas Folger