Iker Lecuona racet in Superbike met de fabrieks-Honda, maar is de MotoGP beu. Het is geen geheim dat de 23-jarige hardnekkig probeert terug te keren naar de topklasse, waarin hij twee seizoenen (20-21) voor KTM speelde en zes keer in de top tien eindigde. Zondag wordt de GP van Groot-Brittannië verreden met de Honda LCR. Hij vervangt de langdurig patiënt Alex Rins, die nog niet hersteld is van de breuk van het scheenbeen en kuitbeen als gevolg van de slechte vlucht in de Sprint op Mugello. “Eindelijk kan ik weer op een echte fiets rijden”, merkte hij op terwijl hij naar Silverstone vertrok. Hij heeft het over de RC213V, het prototype dat Marc Marquez tot waanzin dreef en Honda’s resultaten verwoestte, die in decennia van geschiedenis nog nooit zo negatief waren. Lecuona wil koste wat het kost terugkeren in de MotoGP. Hij geeft geen moer om het vernieuwingsvoorstel van Honda HRC in Superbike ’24. Het doel van Iker is om zich te vestigen in LCR, een zadel waar uitstekende namen omheen draaien, in deze hectische uren van marktonderhandelingen, echt of heden. Loopt Lecuona het risico de bank te breken?
Een machtige bondgenoot
Met het oog op 2024 wordt LCR Honda vergezeld door de naam Franco Morbidelli, afgesneden van Yamaha MotoGP om plaats te maken voor Alex Rins. Maar de namen van Pedro Acosta, een rijzende ster die uit de MotoGP komt, en zelfs Johann Zarco circuleren ook. Dus, in het licht van dergelijke concurrentie, welke hoop kan Iker Lecuona hebben? In werkelijkheid is de situatie ingewikkelder dan het lijkt, omdat Iker een machtige bondgenoot heeft, namelijk Alberto Puig, Honda’s gevolmachtigde in de MotoGP. De voormalig Catalaanse piloot is aan het werk op een stormachtige zee, want het uitblijven van resultaten wordt ook aan zijn management (en) aangerekend. Maar tot nu toe heeft hij de volledige controle, aangezien hij de persoon is die HRC de leiding heeft gegeven over de MotoGP- en Superbike-projecten. Een sleutelfiguur dus in deze specifieke onderhandeling.
Domino Effect
Het spreekt voor zich dat Puig Lecuona beschouwt als een coureur met grote vooruitzichten. Niet voor niets werd hij voor deze nieuwe ervaring met LCR opgeroepen voor twee GP’s, Jerez en Assen, voor vervangers in Honda HRC. Als de Spanjaard vruchtbare grond vindt en erin slaagt zijn droom om terug te keren naar de MotoGP waar te maken, zou dat een aanzienlijk domino-effect ontketenen. Want als er één doos minder beschikbaar was, zouden veel opwaartse onderhandelingen die momenteel gaande zijn, plotseling vastlopen. Neem het voorbeeld van Franco Morbidelli. Nu speelt zijn manager aan twee tafels, LCR Honda en Gresini Ducati. Maar als een van de twee kansen zou verdwijnen, door de “fout” van Lecuona, zou het beeld heel anders zijn. Opgemerkt moet worden dat Morbidelli de intentie lijkt te hebben om de opdracht van 1,5 miljoen aangeboden door Yamaha Superbike om Toprak te vervangen, te weigeren. De aanbieding is geldig t/m zondag 6 oktober….
Reflecties in Superbike
Als Lecuona terug naar boven kon, zou hij een fabrieks-Honda vrijmaken. De CBR-RR kwam, ondanks de superconcessies en de HRC-inspanningen, niet van de grond, maar het was nog steeds een zeer begeerde plek, aan het hof van de machtigste race-afdeling ter wereld. Xavi Vierge beweegt niet en er heeft zich al een rij gevormd voor de mogelijke vervanger van Iker. Scott Redding heeft in 2024 opnieuw BMW tegen BMW, maar lijkt bereid het op te lossen als hij iets beters vindt. Maar hij geniet niet veel aandacht bij Honda. Er zouden dus interessante glimpen kunnen ontstaan voor twee Italiaanse jongens: Axel Bassani en Michael Rinaldi. De Superbike-rijders zijn tot september op vakantie, maar voor hun managers is het hoogseizoen…
Foto: Instagram