Het MotoGP-avontuur van Franco Morbidelli lijkt ten einde na de laatste moeilijke periode van twee jaar. De verhuizing naar de Yamaha-fabriek in 2021 lijkt fataal te zijn geworden, maar het aanbod weigeren was ondenkbaar. De deuren van het Superbike Wereldkampioenschap kunnen opengaan voor de VR46 Academy-rijder in plaats van Toprak Razgatlioglu, hoewel een nooduitgang naar een Ducati-satellietteam niet kan worden uitgesloten. De officiële aankondiging zou op Silverstone kunnen komen.
De vergelijking met Quartararo
Het laatste podium dateert van mei 2021 met het toenmalige satellietteam van Petronas. Na de blessure, de knieoperatie en de sprong in het fabrieksteam ging er iets mis. Morbidelli slaagde er niet in zich aan te passen aan de nieuwe M1 en werd altijd overschaduwd door Fabio Quartararo. In dit seizoen is de MotoGP licht aan het herstellen, hij pakte twee vierde plaatsen in Argentinië en in de laatste race in Assen eindigde hij als 9e. In het kampioenschap is hij slechts zeven lengtes verwijderd van de Fransman, maar een contractverlenging is moeilijk denkbaar, met Alex Rins die steeds meer geaccrediteerd lijkt om zijn zadel over te nemen.
Achteraf gezien zou er niets aan zijn beslissingen veranderen, zelfs niet naar het fabrieksteam. “Daar zijn is het beste wat me ooit is overkomen in mijn racecarrière“, onthulde hij aan Speedweek.com. “Fabio voltooit het werk aan de fiets en haalt er het maximale uit. Het betekent dat het mogelijk is om dezelfde resultaten te behalen als hij doet met het team en met het pakket. Zijn waar ik ben in 2021 was de best mogelijke positie“.
Om alles ingewikkelder te maken, is de technische patstelling die de YZR-M1 al enkele jaren doormaakt, maar Quartararo slaagt er bijna altijd in om competitiever te zijn met zijn agressievere rijstijl. “Het is ingewikkeld om te doen wat het doet. Hij slaagt er altijd in om snelheid te behouden in bochten door heel laat te remmen. En dankzij de hoge bochtsnelheid maakt hij veel tijd goed. Fabio maximaliseert elk detail van onze fiets, op elk gebied haalt hij het volledige potentieel uit het pakket“.
Twee wegen voor de toekomst
Er zijn momenteel onderhandelingen gaande om zijn toekomst te bepalen en de relatie met Yamaha zou kunnen worden voortgezet… maar in een andere categorie. Aan zijn zijde staat de VR46-groep die zijn plaats inneemt. “Ik heb er met Valentino over gesproken en hij geeft me altijd moed“, vervolgde Morbidelli. Er worden twee hypothesen overwogen: de sprong naar WorldSBK of de overstap naar een Ducati-klantenteam: Gresini, Pramac of, minder waarschijnlijk, VR46. Het enige wat nu nog rest is wachten op de hervatting van het MotoGP kampioenschap op Silverstone begin augustus.
Foto: Monster Yamaha