De door Johann Zarco leegstaande Ducati Desmosedici GP24 komt in handen van Franco Morbidelli. Na veel marktspeculatie en geruchten over de mogelijke komst van Marc Marquez naar Pramac heeft het team van Paolo Campinoti elke puzzel opgelost door te kiezen voor de jonge student van de VR46 Academy. Ondanks de resultaten zal de Italiaans-Braziliaan degene zijn die op een officiële motor kan rekenen, terwijl rijzende ster Marco Bezzecchi zijn opmars in het MotoGP-kampioenschap zal voortzetten met een Ducati van vorig jaar.
Teleurstellend einde met Yamaha
Aan het einde van zijn vijfde seizoen aan boord van de YZR-M1 zal Franco Morbidelli een einde maken aan zijn lange periode bij Yamaha. Samen met het Japanse merk beleefde hij momenten van hoogtepunten (eerst) en dieptepunten (toen), waardoor hij dicht bij het wereldkampioenschapssucces kwam in het seizoen 2020. Vanaf 2021, na de knieoperatie en de overstap naar het fabrieksteam, zijn zijn prestaties bijna Op onverklaarbare wijze gevallen, is het gevoel met de nieuwe fiets (en het team) nooit van de grond gekomen. Slechts één podium in de afgelopen drie jaar, de 4e plaats in Argentinië is het beste resultaat van het afgelopen jaar. Een werkelijk ontmoedigende situatie die hem ertoe bracht te tekenen bij Ducati Pramac Racing. De in 1994 geboren coureur geeft toe dat hij rustiger is geworden nadat hij de beslissing had genomen om over te stappen naar de Italiaanse fabrikant.
Zijn eerste rivaal, binnen de Yamaha-garage, was Fabio Quartararo, wereldkampioen van 2021. Franco Morbidelli bekent dat dit hem de afgelopen jaren in de MotoGP heeft beïnvloed. “Dat ik vorig jaar zo ver van Quartararo was geweest, was absoluut mijn schuld, vanwege de moeilijkheden bij het aanpassen aan het nieuwe pakket. Het was anders en ingewikkeld. Evenals het team, met mensen die ik niet kende. We waren, quote-unquote, aan het leren en hadden weinig tijd meer“.
Deze moeilijke jaren brengen ook een reeks ervaringen en een hoger niveau van volwassenheid met zich mee die nuttig zullen zijn voor de toekomst. “Yamaha heeft mij veel geleerd, ik heb veel geleerd van mijn geschiedenis“. Advies voor het Iwata House? “Ik heb geen zin om advies te geven aan de grote baas… Bovendien weet ik niet eens wie hij is“.
Morbidelli zoekt verlossing bij Ducati
Geen berouw of spijt over het verlaten van een fabrieksteam om over te stappen naar een satellietteam. “Ik hoop het goed te doen bij Pramac… Ik weet dat de dynamiek binnen mijn volgende team zal veranderen. Die veel groter is en een structuur heeft waarbij de punt van de piramide zo ver weg is dat hij bijna onzichtbaar is – hij vertelde ‘La Gazzetta dello Sport -. Sommige andere teams zijn anders. Maar dit is niet wat er de afgelopen jaren aan ontbrak. Wat ontbreekt is op mechanisch vlak“.
In een sport als de MotoGP, waar tijd en snelheid essentiële factoren zijn, had Morbidelli geen tijd om zich aan de motor aan te passen. Ondanks pogingen om de bewegingen en gegevens van Quartararo en zijn staf te bestuderen, was het onmogelijk om een beslissende stap te zetten om naar de topgebieden te streven. In het seizoen 2023 deed de technische achterstand van de M1 ten opzichte van zijn rivalen Aprilia en Ducati vervolgens de rest…
Een officiële motor voor Morbidelli
Vanaf volgend jaar veranderen we de muziek, het team en de fiets. Tot zijn beschikking staat een officiële Desmosedici, in tegenstelling tot zijn vriend Marco Bezzecchi, die met een minder bijgewerkte motor zal racen. “Ik maak hier misbruik van en beledig hem vaak als we basketbal spelen – grapte Franco -. Het gaat steeds beter met mij, maar ik verlies altijd“. Het doel is om terug te keren naar het winnen op de baan en met een Rode in je handen zijn er geen alibi’s meer. “We hebben gezien dat de Ducati zich aan veel stijlen aanpast, vanuit dit oogpunt ben ik kalm. Ook al ken ik de mensen in mijn nieuwe team niet, ik ken alleen Paolo Campinoti. Sinds ik een kind was, is hij altijd geweldig voor me geweest, er is een geweldige band tussen ons“.
De prachtige biografie van Jonathan Rea: “In Testa” beschikbaar op Amazon