Francesco Bagnaia was niet bang om het nummer 1 te dragen op de livery van zijn Ducati Desmosedici. De MotoGP-kampioen is de leider in het kampioenschap en alles lijkt goed te gaan, ook al heeft hij al enkele fouten goedgemaakt waardoor hij kostbare punten heeft moeten verbranden. Allemaal ten voordele van de show, anders dreigt het WK al afgeprijsd te worden. Ondanks de lange reeks overwinningen is er echter geen gebrek aan kritiek op de Piemontese rijder, vooral in zijn land, waar de overwinning van een Italiaan op een Italiaanse motor een bron van trots zou moeten zijn.
Het nieuwe MotoGP-formaat
Het MotoGP ’23 seizoen verloopt in de winter zoals gepland. Francesco Bagnaia startte als favoriet en respecteert de voorspellingen grotendeels, ook al projecteert het gebrek aan concentratie hem soms op het asfalt, waardoor een afgelaste zondag wordt goedgemaakt. Het is al gebeurd in Argentinië, in Texas en in de laatste ronde in Frankrijk. Toch staat hij in het eerste deel van het kampioenschap aan de leiding, gevolgd door zijn Academy-genoot Marco Bezzecchi op slechts één punt in het klassement. De sprintrace werkt tot nu toe niet in het voordeel van zijn rijstijl: “Ik hou meer van de lange race, de normale, waarbij je de afstand moet beheersen en een strategie moet bestuderen“.
De rol van aerodynamica
Velen vinden dat de huidige MotoGP te veel wordt gekenmerkt door aerodynamica. Honda en KTM vragen dat het bijna wordt geëlimineerd, zowel om de show en het inhalen te bevorderen als om de kosten te beperken. Francesco Bagnaia heeft zijn zegje. “We hebben in meer dan één race aangetoond dat je met aerodynamica kunt inhalen, in tegenstelling tot wat sommigen beweren. Als je sneller bent dan de bestuurder voor je, mag je inhalen. Als het op veiligheid aankomt, helpt aerodynamica. In mijn geval met of zonder is het hetzelfde, het kan me niet schelen. Ik weet dat ik met of zonder aerodynamica net zo snel zal zijn. Dingen zouden niet veel veranderen.” Aan degenen die zeggen dat er absurde maximumsnelheden worden bereikt, antwoordt hij: “Ik wou altijd dat ik wat meer had… De circuits verbeteren en passen zich aan de huidige prestaties aan”.
De afwezigheid van Marc Marquez
Vorig jaar won Francesco Bagnaia de MotoGP-titel door de rechtstreekse clash met Fabio Quartararo, voormalig regerend kampioen, te winnen. Het is jammer dat Marc Marquez meerdere Grands Prix afwezig was, maar het doet niets af aan wat hij deed met de Ducati. “De rijder die vorig jaar het Wereldkampioenschap had gewonnen was Quartararo, dus degene die ik moest verslaan was hij en dat deed ik. De afgelopen jaren zijn niet gemakkelijk geweest voor Marquez – herinnert de Piemontese aan ‘Mundo Deportivo’ -. Ik hoop dat hij zijn gevoelens volledig herstelt, dat hij weer beter is. Het kampioenschap is zeker veel veranderd sinds 2019“.
De kritiek van Francesco Bagnaia
Veel mensen blijven kritisch over Bagnaia, auteur van te veel crashes, vooral aan het begin van het seizoen. Nummer 1 probeert er overheen te komen. “In Italië… in Spanje… denk ik dat mensen erg gehecht zijn aan het verleden en de fout maken om de renners van vroeger te vergelijken met die van nu. Je kunt me niet vergelijken met Casey Stoner die in 2007 het wereldkampioenschap won met Ducati. We zijn anders, we zijn verschillende mensen. Als je met een jonge man praat die nu de races begint te volgen, zal hij je zeker vertellen dat hij het leuk vindt wat ik doe. Als je met iemand praat die het hele tijdperk van Valentino, Casey, Dani, Lorenzo en Marquez heeft gevolgd, zullen ze zeggen dat Casey beter was. Het verhaal van hoe sport werkt, is eigenlijk het verhaal van hoe de wereld werkt“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon
Foto: MotoGP.com