De eerste dag van de MotoGP vrije training op Termas eindigt met de twee Aprilia’s aan de leiding. Het in Noale gevestigde bedrijf wil de prestatie van vorig jaar herhalen, toen het zijn eerste overwinning behaalde in de koningsklasse in Argentinië. In het seizoen 2023 start hij weer vooraan en voorspelt hij een weekend van groot niveau, ook al blijven de Ducati’s aan de uitlaten gekluisterd.
Aprilia dubbele overwinning op Termas
De beste tijd op vrijdag draagt de handtekening van Aleix Espargaró in 1’38″518, voor zijn box-collega Maverick Vinales met 162 duizendsten achterstand. Het in Noale gevestigde bedrijf scoort een formidabele een-twee op dag 1 van de Argentijnse GP, in afwachting van verdere bevestiging in de kwalificatie van morgen. “Leuk om de gezichten van iedereen in Aprilia te zien nadat ze als eerste en tweede, tweede en eerste waren geëindigd – vertelt de MotoGP-veteraan aan Sky Sport MotoGP -. Ik ben een teamspeler, ik zie beide Aprilia’s graag vooraan. Vandaag aan het begin van de sessie heb ik Raul Fernandez geholpen die een beetje verdwaald was op dit circuit. Hoe meer Aprilia’s voor ons, hoe beter, als de #41 voor ons nog beter is (rijden, ndr)”.
Hoeveel invloed heeft de veldfactor op het leiderschap van Aprilia? “Motorrijden is hier moeilijk te rijden. Natuurlijk, het is hier goed en competitief, maar de motor rockt, het was makkelijker om in Portimao te rijden. De RS-GP past zich goed aan op dit circuit en daar profiteren we van“. Een interne uitdaging met zijn landgenoot begint, maar de strijd zal voor beiden een stimulans zijn om elkaar mee te sleuren. “Maverick is 100% nuttig, hij pusht me en zorgt ervoor dat ik het beter doe, we gaan hierheen om te winnen. Iemand naast je hebben die niet snel is, helpt helemaal niet, als ik ontspannen wil blijven, stop ik en ga ik met mijn dochter naar huis. Hier ga je volle bak, je moet proberen jezelf te overtreffen, te verbeteren, te dromen. Het helpt om iemand naast je te hebben die zo sterk is als hij“.
Vinales kandidaat voor de MotoGP-titel
Maverick Vinales, vers van het podium in de Algarve, zette ’s ochtends de beste ronde neer en de op een na snelste tijd in FP2. Op zaterdag mikt hij op de eerste startrij in de kwalificatie en misschien wel de pole position. “We hebben veel met gebruikte banden gewerkt, de beste ronde kan beter. We moeten mikken op de kleine details. Het maakte niet uit dat je vandaag voor Aleix staat, het belangrijkste is morgen“. Sinds het begin van het MotoGP-seizoen is zijn persoonlijke stap duidelijk, mede dankzij de verbetering van het technische pakket van het Venetiaanse prototype.
Een deel van de eer gaat ook naar de komst van crewchef Manuel Cazeaux. “Ik ben blij dat Massimo Rivola me de kans heeft gegeven om met Manu samen te werken, het maakt mijn leven gemakkelijker, we houden heel veel van elkaar“. Het gevoel met de RS-GP gaat er ook op vooruit: “Ik heb altijd een groot potentieel gevoeld vanaf de eerste dag, Aprilia heeft geweldig werk geleverd in de winter“.