Ducati geniet van zijn moment van glorie in de MotoGP, dankzij een Desmosedici GP die, althans op papier, geen rivalen heeft. De komende wintertests zullen een voorproefje zijn van de machtsverhoudingen voor de eerste maanden van het WK 2023, maar de concurrentie heeft een tandje bij. Zowel in de MSMA-bijeenkomsten als achter de schermen wordt, zelfs op de grens van moreel gedrag, gewerkt aan het afremmen van de opmars van het Rode Leger. Het bedrijf heeft herhaaldelijk laten zien dat het weet hoe het zichzelf in dat grijze gebied van de regulering moet duwen, zoals alleen F1-teams dat kunnen. Helaas moest de in Borgo Panigale gevestigde fabrikant een ommekeer maken op de voorste verlagingseenheid in beweging, nadat rivaliserende fabrikanten het veld ruimden en de ontwikkeling ervan in de kiem blokkeerden.
De braindrain van Ducati naar KTM
Nu stromen enkele technische figuren richting de gigantische en rivaliserende KTM. Eerst Fabiano Sterlacchini, dan Francesco Guidotti, nu Christian Pupulin (vastgebonden en naar de Oostenrijkse box gestuurd aan het einde van de GP van Valencia), Alberto Giribuola en ook de piloot Jack Miller. Het Oostenrijkse merk put uit de primaire bron van de MotoGP en profiteert van de overtolligheid van kostbare ingenieurs die zijn opgeleid aan de school van Gigi Dall’Igna. Ducati mag er trots op zijn een grote groep hooggekwalificeerde professionals te hebben opgeleid, maar kan niets doen tegen de braindrain. “Uiteraard vinden we het erg jammer als ze besluiten Ducati te verlaten“, gaf sportief directeur Paolo Ciabatti toe aan ‘Autosport’. “Maar soms, na vele jaren in dezelfde functie, vragen sommige mensen om een andere rol binnen het team en dat is niet altijd mogelijk voor ons“.
Mattighofen all’assalto della MotoGP
Als aan de ene kant een deel van de geesten het Emiliaanse merk verlaat, worden er aan de andere kant nieuwe gevormd. “Het is iets dat we niet kunnen stoppen en het gebeurt“, voegde de sportief directeur van Ducati Corse eraan toe. “Ze zullen veel kennis met zich meebrengen, meer niet“. Vanaf 2023 zal ook Jack Miller het KTM-team voeden, na vijf jaar op de Desmosedici waarin hij een twintigtal podiumplaatsen verzamelde. Toen duidelijk werd dat hij zijn fabriekszadel niet kon verdedigen, kreeg hij een jaarcontract aangeboden bij Pramac met fabrieksbehandeling. Ook in dit geval wist KTM hiervan te profiteren door een tweejarig contract met een iets hoger salaris op tafel te leggen. Een voorstel dat de Australische bisschop zeker niet kon opgeven. “Hij had de kans om twee jaar fabrieksrijder te zijn en waarschijnlijk met een beter salaris“.
Foto: MotoGP.com