Met een tweede plaats in de MotoGP Sprint en overwinning in de race op Jerez heroverde Francesco Bagnaia zijn leiding in het klassement. Wederom vreesden sommigen voor psychologische repercussies na de dubbele knock-out van Termas en Austin, maar in plaats daarvan keerde de Ducati-kampioen terug om de wet vast te leggen. Een blijk van verdienste gaat zeker naar het team dat hem omringt en naar zijn zus Carola Bagnaia die hem als een schaduw volgt.
Carola Bagnaia de schaduw van Pecco
De oudere zus begon eind 2016 te werken in de garage van haar broer, met de overstap naar Moto2. Aanvankelijk waren er weinig verplichtingen, het was een kwestie van communiceren, sociale netwerken beheren en weinig anders. Vandaag is hij een fundamenteel referentiepunt voor het talent van Chivasso, de persoon die hij het meest vertrouwt, de uitlaatklep in moeilijke tijden. “Ik ben degene die hem irriteert. Hij kent me, als ik te veel vraag, vindt hij het niet erg om me naar de hel te sturen“, vertelt Carola Bagnaia aan ‘La Gazzetta dello Sport’. Onafscheidelijk, zelfs als kinderen, vandaag is Francesco volwassen geworden, onvermijdelijk als je een kampioen en populair wordt, “maar als mensen is het altijd hetzelfde, ook al is het gegroeid, volwassen geworden“.
De MotoGP-titel van 2023
De comeback van het WK 2022 is iets dat Carola haar leven lang zal meedragen. Met -91 van Fabio Quartararo leek het moeilijk om de MotoGP-titel te blijven najagen. “Pecco ging een bubbel binnen, race voor race denkend, lerend van zijn fouten. Toen ik me realiseerde dat de comeback haalbaar was, was het een uitdaging … Het is stressvol, maar ik zou me elk jaar aanmelden voor die momenten“. Spanning en concentratie zijn basiselementen voor een coureur, je hebt ook te maken met de kritieken, die zijn onvermijdelijk als je aan de leiding gaat, de favoriet, je wint vaak. Ze irriteren vooral als ze aankomen “van degenen die je niet kennen, de zondagsfan, de Vale- of Ducati-hater: ze raken je niet aan, maar je wordt nerveus“.
In harmonie met Ducati
In Jerez toonde hij zijn vastberadenheid en won ondanks de (twijfelachtige) penalty voor het inhalen van Jack Miller. Bagnaia en Ducati zijn op magische wijze in harmonie gekomen. Hoewel de Desmosedici GP de beste motor op de grid is, is Francesco de enige die consequent weet te winnen. Zou het liefde voor het leven kunnen zijn? Een moeilijke vraag die zelfs Carola niet kan beantwoorden. “Ik hoop dat het op de plek is waar hij het gelukkigst is. Tegenwoordig is Ducati die plek, maar zeg nooit nooit in het leven“.
Foto: MotoGP.com