De Ducati Desmosedici die vandaag de dag het MotoGP-kampioenschap domineert, heeft zijn wortels in de Ducati die meer dan tien jaar geleden in handen was van Loris Capirossi en Troy Bayliss. Francesco Bagnaia begon, na het winnen van de titel van 2022, vandaag aan een ontsnapping die hoogstwaarschijnlijk zal leiden tot het tweede opeenvolgende wereldkampioenschap. Met het oog op de Grand Prix van Cataluya denk ik aan de overwinning van Capirex op 15 juni 2003: “Een historisch moment voor Ducati en mij… ik heb een BMW gewonnen en die aan mijn monteurs gegeven om hen te bedanken”.
Hertogdommen van Capirossi tot Bagnaia
2003 was Capirossi’s debuutjaar bij Ducati, al tijdens de wintertests kwamen er goede gevoelens naar voren. 4e finaleplaats in het klassement, met vijf podia en één overwinning. “Het was een geweldig eerste jaar. En voor mij een soort wraak: Ducati had contact opgenomen met verschillende rijders, maar greep de kans en geloofde er meteen in“, vertelt hij aan ‘La Gazzetta dello Sport’. Een moedige gok om samen te werken met een bedrijf dat een winnende achtergrond in Superbike had, maar nog niet in de koningsklasse.
Een huis dat nog steeds “ambachtelijk” is, maar “met duidelijke ideeën”, een signatuur die tot stand is gekomen dankzij de “infiltraties” van de manager Carlo Pernat. Het is waar dat Loris slechts één overwinning behaalde in dat MotoGP-seizoen, maar hij was vaak in de strijd om de eerste plaatsen. Een echte doorn in het oog voor de Japanse fabrikanten… en voor Valentino Rossi. In Barcelona maakte de dokter een fout, waardoor hij het veld openliet voor de overwinning…’Valentino remde verkeerd, ging naast en ik begreep dat dit mijn grote kans was. Hij herstelde zich, maar kon mij niet vangen“. En op het podium de gebruikelijke kleine meningsverschillen, met de Pesaro die zei: “wat onzin van hem… We hebben veel gezegd, in vriendschap, in die jaren”.
Na de wereldtitel van Casey Stoner in 2007, die werd gevolgd door moeilijke jaren, waaronder de tweejarige periode van Valentino Rossi, die vervolgens gedwongen werd terug te keren naar Yamaha, is Ducati vandaag de dag de grote protagonist van het Wereldkampioenschap. Francesco Bagnaia is het talent dat voorbestemd is om pagina’s geschiedenis te schrijven voor het Emiliaanse merk en de MotoGP. “Hij is een complete, volwassen coureur, zeer snel onder alle omstandigheden. We zijn halverwege het kampioenschap en er kan van alles gebeuren, maar Pecco heeft alles wat nodig is om de tweede Wereldbeker te winnen“.
Jonathan Rea de prachtige biografie: “In Testa” beschikbaar op Amazon