Zonder een satellietteam wordt het een tweeledige Yamaha in het volgende MotoGP-seizoen. RNF komt in dienst van Aprilia, maar heeft in 2022 geen interessante bijdrage geleverd aan de ingenieurs van Iwata. De prestaties van Darryn Binder en Andrea Dovizioso waren te zwak, waarbij de rijder uit Forlì er de voorkeur aan gaf om af te treden na de race in Misano, zonder zijn Via Crucis naar Valencia. In zijn plaats Cal Crutchlow die met hart en eer voor zes Grands Prix vocht en tien punten verzamelde.
10 Grands Prix in twee jaar tijd
De Britse testrijder toonde aan dat deze YZR-M1 enkele zwakke punten heeft, maar dat het potentieel zeker groter is dan dat van Morbidelli en Dovizioso. Vergeleken met het MotoGP-seizoen 2021, toen hij aan vier races deelnam zonder ooit de puntenzone te halen, kwam hij fysiek beter voorbereid aan. Mede dankzij de privétests die gedurende het jaar zijn verzameld tussen Europa en Japan, met een prototype dat in een andere richting ging dan aangegeven door hem en zijn merkcollega’s. In 2023 zal zijn rol een prominente status krijgen, en het is te verwachten dat hem drie wildcards zullen worden aangeboden, het maximum dat door de regelgeving is toegestaan. De Japanse ingenieurs zullen gegevens nodig hebben om de evolutie van de M1 voort te zetten met het oog op het volgende Wereldkampioenschap.
Wild card in het MotoGP ’23 seizoen
Het idee spreekt Cal Crutchlow niet bijzonder aan, veel zal afhangen van hoe de toezeggingen op de baan worden verdeeld. “Volgend jaar wil ik niet teruggaan en zo nu en dan een grappenmaker maken, want dat zou een nachtmerrie zijn. In plaats daarvan zijn deze zes races niet slecht geweest, omdat ik van het ene weekend op het andere continu heb gereden. Maar als je een wildcard maakt en dan zes maanden wacht op de volgende, misschien nog eens twee maanden… Dat is heel moeilijk voor mij om te doen“legt Yamaha’s MotoGP-testrijder uit aan Crash.net. Zijn aanwezigheid is zeker in het voorseizoen van 2023, dan zal de kalender van het testteam zo goed mogelijk gepland moeten worden, ook gezien het feit dat het een ongekende kalender wordt. Zeker is dat het Japanse bedrijf zwaar leunt op zijn inbreng. “Ze boden me deze baan aan omdat ze weten dat ik de koe bij de horens zou vatten“.
De juiste man voor Yamaha
Crutchlow viel altijd op omdat hij een uitgesproken, geestig en sarcastisch personage was dat meer dan gemiddeld was voor een omgeving als die van de paddock. Een kwaliteit die veel fans van de MotoGP-klasse echt missen. “Ik ben niet iemand die rotzooit: als je een klus wilt klaren, moet je het goed doen en ze directe feedback geven. Als er iets in orde is, zal ik hem zeggen dat het in orde is. Als ik het onzin vind, heb ik er geen probleem mee om dat te zeggen“. Hij speelde als rijder tien seizoenen in de Topklasse: drie bij Yamaha, één bij Ducati, zes bij Honda. “Ik denk dat ik de richting weet die ik moet inslaan. Ik heb genoeg ervaring om het te doen. En als ik ga repeteren, ben ik niet traag – concludeerde Cal Crutchlow -. Dit is het belangrijkste“.
Foto: MotoGP.com