Frustratie was groot voor Fabio Quartararo in 2022. Hij voelde zich vaak machteloos in de confrontatie met de Ducati, maar wist toch het verschil te maken en was in staat om zijn tweede MotoGP-titel te winnen. Het is meerdere keren gezegd en herhaald dat hij na de race op de Sachsenring een voorsprong van maar liefst 91 punten had op Francesco Bagnaia, toentertijd wereldkampioen.
De Fransman heeft meermaals uitgelegd dat hij altijd op de limiet moest rijden en geen marge had. De Yamaha M1 had meer dan één mankement en hij worstelde gedurende het seizoen met zijn eigen motor. Hij heeft al zijn teleurstelling niet verborgen en heeft herhaaldelijk met de vinger gewezen naar het bedrijf Iwata, dat werd opgeroepen om hard te werken om een veel competitiever prototype voor 2023 te maken.
Cal Crutchlow en de nieuwe M1-motor
Om het contract te verlengen, vroeg Quartararo om precieze technische garanties en Yamaha beloofde hem duidelijke vooruitgang voor het nieuwe jaar. We hebben een beter presterende motor nodig op de rechte stukken en in het algemeen een M1 die weer net zo gemakkelijk te besturen is als tot 2019. Ze hebben er de afgelopen maanden in de fabriek aan gewerkt, we zullen alleen de resultaat in tests en de eerste paar races.
Een belangrijke rol in de ontwikkeling is die van Cal Crutchlow, die sinds 2021 de Yamaha MotoGP-tester is. Collega’s van Crash.net ze vroegen hem of Quartararo, met de motor gemaakt voor volgend seizoen, in staat zou zijn om te winnen in 2022: “Moeilijk te zeggen. We hebben veel meer topsnelheid – verklaart – maar dit brengt nieuwe problemen met zich mee. De motor zal competitiever zijn op de rechte stukken, Fabio zal niet meer gemakkelijk ingehaald kunnen worden en misschien zal hij in staat zijn om in te halen, maar het moet rustiger worden gemaakt“.
Rechte snelheid alleen is niet genoeg om te winnen, het is essentieel om effectief in te grijpen op elk gebied van de fiets. Crutchlow legde ook uit wat de motorproblemen van 2022 waren: “Hij was erg agressief. Het veroorzaakte veel spin op de banden en we accelereerden niet goed door de bochten“. Er zijn duidelijke ideeën over wat er verbeterd kan worden.
Yamaha werkt hard: Quartararo wacht op Sepang
De Britse testrijder ziet een Yamaha die hard werkt aan een doorbraak. Raak dit alles met je eigen handen aan: “Vergeleken met toen ik begon in 2021 – vertelt – er is een ongelooflijk verschil. Ze verplaatsen 27 werknemers in elke test, er is veel moeite voor nodig. Het testteam werkt steeds beter. Yamaha pakt het agressiever aan en dat is wat we nodig hebben“.
De woorden van Crutchlow voorspellen veel goeds voor Quartararo, die zich voorbereidt op de pre-season tests. De eerste is gepland voor 10-12 februari in Sepang, Maleisië, waar eerst (5-7 februari) een shakedown zal plaatsvinden met de testers in actie. De Fransman hoopt een overtuigende M1 in handen te hebben.
Het in Iwata gevestigde bedrijf heeft nieuwe ingenieurs aangenomen om in 2023 sterker te verschijnen in de MotoGP. Een van hen is Luca Marmorini, die een verleden heeft in de F1 bij Ferrari en Toyota, maar ook ervaring heeft in de MotoGP bij Aprilia. Een technicus van hoog kaliber die op motorisch vlak een keerpunt voor Yamaha kan begunstigen.
Foto: Yamaha