Er is een nieuw gezicht op de eerste rij aan het einde van de regenachtige kwalificatiesessies in Motegi. Brad Binder in feite is hij tot nu toe nog nooit begonnen in zijn MotoGP-carrière, de eerste rij is zijn beste resultaat ooit. Aangezien getimede ronden altijd zijn achilleshiel zijn geweest, is de 3e plaats in Motegi een superplaatsing voor de Zuid-Afrikaanse rijder. Natuurlijk met wat hulp van de regen die de kaarten schudde, maar het is weer een mooie bevestiging van de KTM-spil.
Binder, “ongebruikelijke” plaatsing
Te bedenken dat het op de eerste droge dag heel goed was gegaan. Dat kan niet gezegd worden van vandaag, aangezien de komst van de regen hem had gedegradeerd naar de 24e positie in de vrije training 2. Het was de moeite waard wat hij vrijdag deed om Q2 te pakken, maar het leek niet gemakkelijk om te profiteren van de directe toegang. Ten slotte is hier echter de flits aan het einde: Brad Binder plaatst de derde beste tijd van de sessie, waardoor Vinales naar de tweede rij wordt geduwd. Zoals gezegd had hij het nog nooit zo goed gedaan in de kwalificatie! Hij staat zelfs bekend als ‘de koning van comebacks’ vanwege zijn grote herstel na vrij complexe verschuivingen. Deze keer wordt het echter een ‘ongebruikelijk’ schot voor hem, maar het is een geweldige kans om te benutten. Bedenk dat KTM het podium uit Indonesië niet meer ziet, Binder raakte het een paar dagen geleden aan in de GP van Aragon: de terugkeer lijkt steeds dichterbij.
Pas op voor verrassingen
“Kwalificatie is nooit mijn sterkste kant geweest” Brad Binder bekende met een glimlach op de persconferentie. Naast het wijzen op de moeilijkheden die zich ‘s ochtends in de regen voordoen. “De eerste run ging goed, toen crashte ik in de tweede, uiteindelijk in de derde run circuleerde ik praktisch op de baan … Ik wist dat ik een beter gevoel vooraan nodig had in de richting van de kwalificatie en ik vond het: het was een extra boost, het is heerlijk om vanaf de eerste rij te schieten!” De superstart die we bijvoorbeeld in de vorige GP zagen, zal deze keer niet nodig zijn. Er was echter geen vergelijking qua tempo vanwege het onstabiele weer en de annulering van vrije training 3. Alle rijders (niet alleen de MotoGP) hadden een enkele droge sessie, die ook voor de race van morgen wordt verwacht. Kortom, veel onbekenden en dus veel mogelijke verrassingen in deze terugkeer naar Japan, niet alleen voor het trio dat strijdt om het kampioenschap.
Foto: KTM-afbeeldingen / polariteitsfoto