Francesco Bagnaia arriveerde in Austin, vastbesloten om zichzelf te verlossen na de onverwachte crash in Argentinië die hem een podium en veel punten kostte. Hij wil reageren en goede resultaten behalen dit weekend in Texas.
Enea Bastianini en Marc Marquez zijn afwezig, twee die sterk zijn bij COTA en die formidabele rivalen zouden zijn geweest. Dat betekent niet dat de regerend MotoGP-kampioen een vlotte weg naar de overwinning heeft. Er staan andere tegenstanders klaar om het hem moeilijk te maken.
MotoGP Austin, Bagnaia wil Termas vergeten
Bagnaia bevestigde op de persconferentie dat hij de reden van de crash in Argentinië nog niet heeft begrepen, maar hij moet vooruit kijken: “Met het team probeerde ik te begrijpen waarom ik crashte, maar we konden geen reden vinden. Moeilijk om een verklaring te geven. Nu moeten we aan dit weekend denken, Termas is alweer verleden tijd. Het is niet het moment om aan het kampioenschap te denken, maar het is ook goed om niet te veel risico’s te nemen. Laten we nu verder gaan, dit weekend is een van mijn favorieten. Ik hou van Austin, een van de meer veeleisende circuits, en ik denk dat we dit jaar beter voorbereid zullen zijn“.
Pecco legde uit waarom hij denkt dat hij competitiever kan zijn bij COTA in 2023: “Ik denk dat we in de eerste twee sectoren erg snel zullen zijn. De nieuwe motor is wendbaarder en kan daardoor beter in de eerste tussenetappe.Vorig jaar had ik wat moeite om de andere renners te volgen omdat ik tijd verloor met remmen. De nieuwe fiets zal ons helpen“.
Pecco en de mogelijke uitdaging met Bezzecchi
De Ducati-rijder wordt gevraagd naar de mogelijkheid dat zijn vriend Marco Bezzecchi, zegevierend in Argentinië en nu leider van het MotoGP-klassement, een rivaal voor de titel zou kunnen zijn: “We kennen allemaal het talent en de snelheid van Marco. Maar het is nog te vroeg om namen te noemen, we staan aan het begin van een lang kampioenschap. We moeten met beide voeten op de grond blijven, werken en duwen. Bez zal zeker competitief zijn tijdens het seizoen. Als ik een rivaal moet kiezen, heb ik liever een van de VR46 Academy dan een andere“.
Bagnaia gaat graag de uitdaging aan met collega’s van de VR46 Riders Academy, vrienden die tegenstanders worden om te verslaan als je de baan op gaat: “De gevechten die we hier doen zijn schoner dan die we thuis doen. Dit is het mooiste moment van de Academie, we groeien enorm en dit jaar hebben we een stap voorwaarts gezet qua prestaties. We zijn slim om te begrijpen dat als we thuis samenwerken, we allemaal voorop kunnen lopen in de MotoGP. We moeten slim zijn, zelfs als we vechten“.
Pecco over de verbeurdverklaringen van Bastianini en Marquez
Bagnaia antwoordt ook op het feit dat de afwezigheid van het duo Bastianini-Marquez dit weekend in Austin minder veeleisend zou kunnen maken: “Marc was zeker een van de te kloppen mannen, zelfs Enea. Moeilijk om jaar na jaar te weten hoe het zal gaan. We weten dat Honda’s niveau niet hetzelfde is als seizoenen geleden, maar we zijn gegroeid. Misschien was het voor Marquez ingewikkelder geweest, zelfs als hij hierheen was gekomen om te vechten om te winnen. Er zijn twee tegenstanders minder, maar het niveau van de race zal nog steeds hoog zijn“.
Een vraag over de sprintrace kon natuurlijk niet ontbreken: “ik hou van – hij geeft toe – zelfs als zaterdag de moeilijkste dag van het weekend is, omdat we zoveel dingen te doen hebben. We moeten er aan wennen“.
Foto: MotoGP.com