Na de acht podia en de overwinning van Aleix Espargarò en Maverick Vinales, wordt Aprilia geroepen om het zwaartepunt van het spel te verhogen. De coureur van Granollers was één stap verwijderd van het winnen van de MotoGP-titel tot het weekend van Aragon, toen ging er iets in de tegenovergestelde richting tussen de GP’s van Motegi en Valencia. Tijdens het seizoen toonde het in Noale gevestigde bedrijf ook zijn vermogen om te innoveren en onderzoek te doen, door een achtervleugel in F1-stijl in te zetten die de aandacht trok. Op aerodynamisch vlak bewijst het team van Massimo Rivola en Romano Albesiano ongeëvenaard te zijn. Maar ook de andere stukken moeten op de juiste manier worden ingebracht.
De revolutie van Massimo Rivola
In het seizoen 2023 starten we weer met een goed gedefinieerde rijdersbezetting voor de komende twee jaar. Aleix en Maverick hebben een tweejarig contract, voor het eerst zal er een satellietteam zijn dat meer data en een versnelling van de evolutie van de RS-GP kan garanderen. Met vier motoren op de grid beweegt de balans wiskundig, maar veel zal afhangen van het winterwerk in de fabriek en op de bovenste verdiepingen van de Veneto-groep. Sinds januari 2019 vervult Massimo Rivola de rol van algemeen directeur, hij heeft nieuwe technische cijfers kunnen invoegen in het organigram van het bedrijf, met ingenieurs afkomstig uit de autosport. Niet gemakkelijk in een regio als Veneto, jaloers op zijn culturele wortels. Bovendien moesten degenen die uit de F1 kwamen zich aanpassen aan een andere professionele omgeving, meer horizontaal dan verticaal, waar men met een duidelijk kleiner aantal mensen werkt.
Karakter en pit
Het systeem moet uitgebreid worden getest voor het volgende MotoGP-seizoen, vooral na de fouten die in het laatste deel van het kampioenschap zijn gemaakt. In een topcategorie van wereldmotorrijden is het niet mogelijk om fout te gaan met de kaart voordat je de baan op gaat voor een race. Aleix Espargarò had alle goede reden om het op het team af te reageren, ook al zou de vuile was in het gezin gewassen moeten worden… De kwestie van karakter is zeker een ingrediënt om rekening mee te houden: “Dit is het moeilijkste deel, niet alleen onder ingenieurs. Er zijn ook managers die een moeilijk karakter hebben – legde Massimo Rivola uit aan Speedweek.com -. Maar als je sneller wilt gaan, moet je deze persoonlijkheden onder ogen zien en soms de nadelen van hun gedrag accepteren“.
Een sponsor voor het MotoGP-avontuur
De geweldige “race” -machine die door Massimo Rivola was opgezet, vereiste ook een verhoging van het budget door de Piaggio Group. Vooral nadat Aprilia zich losmaakte van Gresini en een 100% fabrieksteam werd, dus met nieuw personeel in sectoren als logistiek, catering, horeca… De resultaten beginnen zichtbaar te worden, maar het doel is om op de wereldtroon van de MotoGP te zitten. Er ontbreekt nog één laatste stukje om de Noale-puzzel compleet te maken: een belangrijke hoofdsponsor. Voorlopig dekt Piaggio alle kosten, maar een financiële injectie zou zeker levensbloed geven aan een team dat één stap verwijderd is van de top. En op dit front zou er vóór volgend voorjaar nieuws kunnen komen.
Foto: MotoGP.com